A Bíblia menciona mais de um homem chamado Zerá. O mais conhecido foi um dos filhos gêmeos de Judá e Tamar, irmão de Perez. Outros dois aparecem em relatos bem diferentes: um era descendente de Esaú; o outro comandou um exército que atacou Judá.
O nascimento de Zerá, filho de Judá e Tamar, é contado em Gênesis 38:27-30. Durante o parto, a mão dele apareceu primeiro, e a parteira amarrou nela um fio vermelho para identificá-lo. Mas Zerá recolheu a mão, e seu irmão Perez nasceu antes dele. Por isso, embora a mão de Zerá tenha aparecido primeiro, Perez foi considerado o primeiro a nascer.
A história da família desses gêmeos é difícil. Tamar havia sido casada com dois filhos de Judá, e ambos morreram. Judá prometeu que ela poderia se casar com seu terceiro filho quando ele crescesse, mas não cumpriu a promessa. Mais tarde, Tamar se disfarçou, e Judá teve relações com ela sem reconhecê-la. Foi dessa união que nasceram Perez e Zerá. Gênesis 38 conta o que aconteceu, mas isso não significa que aprove todas as atitudes envolvidas.
Zerá deu nome a um grupo de famílias da tribo de Judá, os zeraítas (Números 26:20). Acã, o israelita que desobedeceu à ordem de Deus depois da conquista de Jericó, era descendente dele (Josué 7:1, 20-21). Séculos mais tarde, 1 Crônicas 9:6 ainda menciona descendentes de Zerá entre os que viviam em Jerusalém. Já Perez, o irmão gêmeo de Zerá, aparece na genealogia de Jesus (Mateus 1:3).
Há também um Zerá descendente de Esaú. Ele era filho de Reuel e neto de Esaú, conforme Gênesis 36:13-17. Nesse caso, a Bíblia registra seu lugar na família, mas não conta uma história pessoal sobre ele.
Por fim, Zerá, o cuchita, aparece em 2 Crônicas 14:9-15. Ele avançou contra Judá com um grande exército no tempo do rei Asa. Asa pediu ajuda ao Senhor, e o relato diz que Judá venceu a batalha. Algumas traduções chamam esse Zerá de “etíope”. Sua identidade histórica exata, porém, não é conhecida; as tentativas de associá-lo a um governante específico são hipóteses, não algo afirmado pela Bíblia.
Assim, quando você encontrar o nome *Zerá*, o contexto é que vai mostrar de quem se trata. Na história de Judá e Tamar, é o irmão gêmeo de Perez. Em 2 Crônicas 14, é o líder militar que enfrentou o rei Asa.