Zafom significa “norte”, mas também é o nome de uma cidade. Pra entender cada passagem, é preciso ver se o texto está falando de um lugar ou usando a palavra no sentido de direção.
Em Josué 13:27, Zafom aparece entre as localidades da tribo de Gade, a leste do rio Jordão. Juízes 12:1 também pode estar se referindo a essa cidade, embora algumas traduções entendam a expressão ali como “para o norte”. A Bíblia não conta mais detalhes sobre Zafom como cidade.
A dúvida fica mais interessante em Salmo 48:2 e Isaías 14:13. Nessas passagens, algumas traduções usam “norte”, mas pode haver mais do que uma indicação de direção. Nos povos vizinhos de Israel, Zafom também era o nome de um monte associado a Baal, um deus adorado pelos cananeus. Por isso, a palavra podia lembrar um lugar que eles consideravam a morada de um deus.
O Salmo 48 celebra Sião, o monte de Jerusalém ligado à presença do Senhor, e menciona o “norte” ao descrevê-lo. É possível que o salmista esteja fazendo um contraste: o verdadeiro Deus não é Baal; é o Senhor, adorado em Sião. Essa ligação com o monte chamado Zafom ajuda a entender o salmo, mas não é a única forma possível de ler a expressão.
Em Isaías 14:13, a expressão aparece numa descrição do orgulho do rei da Babilônia. Ele se imagina ocupando um lugar elevado, ligado à assembleia divina. O contexto fala diretamente desse rei e da sua pretensão de se colocar acima dos outros (Isaías 14:4, 13-15). Alguns cristãos também veem nessa passagem uma referência mais ampla à rebelião de Satanás. Seja qual for a interpretação dessa parte, o texto retrata alguém que quer pra si uma posição que não lhe pertence.
Então, a resposta simples é: Zafom pode ser o nome de uma cidade ou significar “norte”. Em certas passagens poéticas, a palavra talvez também lembre o monte chamado Zafom, conhecido pelos povos vizinhos de Israel. O contexto é que mostra qual desses sentidos está em vista.