Não sabemos com certeza o significado de Zafenate-Paneia. Esse foi o nome egípcio que o faraó deu a José quando o colocou numa posição de autoridade no Egito (Gênesis 41:41-45). Existem propostas de tradução, mas nenhuma é aceita por todos os estudiosos.
Alguns entendem o nome como algo próximo de “o deus fala, e ele vive”. Uma explicação antiga, registrada pelo historiador Josefo, é “revelador de segredos”. Essa segunda ideia combina com a ocasião em que José recebeu o nome: ele tinha acabado de explicar os sonhos do faraó sobre os anos de fartura e a fome que viria depois. Ainda assim, combinar com a história não prova que esse seja o significado do nome.
O que Gênesis deixa claro é como José entendia sua capacidade de interpretar sonhos. Antes de explicar os sonhos do faraó, ele disse que a resposta viria de Deus, não dele mesmo (Gênesis 41:16). Depois, ao explicar o que aconteceria, voltou a dizer que Deus estava mostrando ao faraó o futuro (Gênesis 41:25, 28). Por isso, mesmo que o nome dado pelo faraó tivesse relação com a habilidade de José, o relato não apresenta José como alguém que descobria segredos por conta própria.
Então, a resposta mais segura é esta: Zafenate-Paneia era o nome egípcio dado a José quando ele passou a governar o Egito sob a autoridade do faraó, mas seu significado exato permanece incerto. O ponto que a história faz questão de esclarecer não é a tradução do nome, e sim a origem da sabedoria de José: ele atribuía a Deus a explicação dos sonhos.