Brooke Westcott e Fenton Hort foram dois estudiosos britânicos do século XIX. Eles não escreveram nem traduziram a Bíblia. O que fizeram foi publicar, em 1881, uma edição do Novo Testamento em grego, comparando manuscritos antigos para tentar identificar a forma mais antiga possível do texto.
Isso era necessário porque os livros do Novo Testamento foram copiados à mão durante muitos séculos. As cópias que chegaram até nós não são idênticas em todos os detalhes: às vezes há uma palavra escrita de outro jeito, uma frase em ordem diferente ou um trecho presente em algumas cópias e ausente em outras. Comparar esses manuscritos e avaliar qual leitura provavelmente veio primeiro é o trabalho chamado crítica textual. Não se trata de julgar se a mensagem da Bíblia é boa ou ruim, mas de estudar como seu texto foi transmitido.
Westcott e Hort deram grande importância a manuscritos antigos, especialmente o *Vaticanus* e o *Sinaiticus*. Seu trabalho teve muita influência, mas os estudiosos de hoje não aceitam todas as suas conclusões nem dependem apenas desses manuscritos. Atualmente, as edições gregas usadas com frequência por tradutores examinam um conjunto mais amplo de evidências. Por isso, dizer que Westcott e Hort “mudaram as Bíblias modernas” dá uma impressão errada. Eles contribuíram para uma área de estudo que continuou avançando depois deles.
É por isso também que uma tradução moderna pode trazer uma nota dizendo que certa frase não aparece nos manuscritos mais antigos. Um exemplo conhecido é o final de Marcos: muitas Bíblias incluem Marcos 16:9-20, mas avisam que esses versículos não estão em alguns dos manuscritos mais antigos. A nota permite que o leitor saiba por que aquele trecho é discutido, em vez de esconder a diferença.
Às vezes, as crenças pessoais de Westcott e Hort entram nessa conversa. É justo examinar as ideias de qualquer estudioso, mas a pergunta sobre uma leitura bíblica não se resolve apenas aprovando ou desaprovando as crenças de quem a estudou. É preciso olhar os manuscritos e os argumentos. Da mesma forma, não é preciso aceitar tudo o que Westcott e Hort disseram para reconhecer o valor de seu trabalho.
Então, a resposta simples é esta: Westcott e Hort ajudaram a comparar as antigas cópias do Novo Testamento para entender melhor seu texto grego. Seu trabalho foi importante, pode ser corrigido e não é a palavra final. As diferenças entre manuscritos merecem ser estudadas com honestidade; elas não significam que dois homens, no século XIX, reescreveram a Bíblia.