Os wesleyanos são cristãos evangélicos ligados aos ensinamentos de John Wesley, um pastor inglês do século XVIII que deu origem ao movimento metodista. A Igreja Wesleyana é uma denominação que nasceu dessa tradição. Nem todo cristão chamado de wesleyano pertence a ela: outras igrejas também seguem ideias ensinadas por Wesley.
A Igreja Wesleyana crê que a Bíblia é a autoridade pra fé e pra vida cristã, que Jesus Cristo morreu e ressuscitou, e que somos salvos pela graça de Deus, mediante a fé nele — não por merecimento próprio (Efésios 2:8-9). Essas são crenças que ela compartilha com muitas outras igrejas evangélicas. O que costuma gerar mais perguntas são seus ensinamentos sobre a escolha humana e a santidade.
## A graça de Deus e a resposta humana
Na tradição wesleyana, ninguém se volta pra Deus por esforço próprio. Deus toma a iniciativa: sua graça age na pessoa antes mesmo de ela crer, mostrando-lhe sua necessidade de perdão e tornando possível que responda ao evangelho. Os wesleyanos chamam isso de *graça preveniente*. O nome pode ser pouco familiar, mas a ideia é simples: a graça de Deus vem primeiro; a fé é a resposta da pessoa, não uma conquista que lhe dá direito à salvação.
Por isso, os wesleyanos ensinam que Deus oferece a salvação e que a pessoa pode acolher ou resistir a essa graça. Também entendem que um cristão pode abandonar a fé e, assim, perder a salvação. Eles levam a sério advertências bíblicas contra o afastamento de Deus, como a de Hebreus 3:12-14.
Outros cristãos evangélicos concordam que a salvação depende inteiramente da graça, mas entendem de outro modo a relação entre essa graça, a resposta humana e a perseverança na fé. Essa é uma diferença teológica real; não significa que os wesleyanos ensinem a salvação por boas obras.
## O que significa buscar a santidade?
Wesley também insistia que seguir Jesus não se resume a receber perdão. A vida do cristão deve mudar. Por isso, a Igreja Wesleyana dá grande importância à santificação: a ação de Deus que nos ajuda a deixar o pecado e a amar cada vez mais a ele e às pessoas (1 Tessalonicenses 5:23).
Nesse contexto aparece a expressão *inteira santificação*. Ela se refere à obra de Deus na vida de quem se entrega plenamente a ele, de modo que o amor passe a orientar sua vontade e sua conduta. Isso não quer dizer que a pessoa se torne incapaz de pecar, de errar ou que deixe de precisar da graça de Deus.
Essa preocupação com a vida cristã também aparece na história da denominação. A igreja que deu origem à atual Igreja Wesleyana surgiu nos Estados Unidos, em 1843, quando seus fundadores romperam com a Igreja Metodista Episcopal. Um motivo decisivo foi a oposição deles à escravidão. Mais tarde, em 1968, esse grupo se uniu à Igreja da Santidade dos Peregrinos, formando a Igreja Wesleyana atual.
Ainda hoje, a denominação procura ligar a fé ao modo de tratar as pessoas. Ela se opõe à discriminação e aceita mulheres no ministério pastoral. Entre os textos usados pra explicar essa postura está Gálatas 3:28, que afirma a unidade dos que pertencem a Cristo, apesar das diferenças entre eles.
Em resumo, os wesleyanos são evangélicos da tradição de John Wesley. A Igreja Wesleyana ensina que a salvação é um presente da graça de Deus, que a pessoa deve responder a essa graça com fé e que essa fé deve transformar tanto sua vida pessoal quanto sua maneira de tratar os outros.