Significa que Deus permite que aconteçam coisas que ele não aprova. Ele manda que as pessoas façam o bem, mas não impede toda desobediência. Permitir uma decisão, porém, não é o mesmo que concordar com ela.
Pense no que aconteceu quando o povo de Israel pediu um rei. Deus mandou o profeta Samuel avisar que a escolha traria consequências difíceis. Mesmo assim, o povo insistiu, e Deus permitiu que tivesse um rei (1 Samuel 8:4-22). O aviso mostra que Deus não aprovava a atitude do povo; a resposta mostra que ele permitiu que seguissem adiante.
Essa distinção ajuda a entender algo que pode causar muita dor e confusão. Se uma pessoa sofre por causa do pecado de outra, isso não significa que Deus desejou aquela maldade ou que a vítima mereceu sofrer. A Bíblia ensina que Deus é justo e não é o autor do mal (Deuteronômio 32:4; Tiago 1:13). Ao mesmo tempo, ela mostra que ele nem sempre impede imediatamente as escolhas erradas e suas consequências.
A história de José deixa isso claro. Seus irmãos o venderam como escravo, mas, anos depois, Deus usou a posição a que José chegou para preservar a vida de muitas pessoas. José não chamou a crueldade dos irmãos de algo bom. Ele reconheceu que eles tinham a intenção de fazer o mal, enquanto Deus agiu para produzir um bem apesar daquilo (Gênesis 50:20). Deus pode fazer o bem mesmo em situações que ele não aprova.
“Vontade permissiva” é, portanto, uma maneira de explicar a diferença entre *o que Deus manda* e *o que ele deixa acontecer*. Isso não quer dizer que o mal esteja fora do seu controle, nem que saibamos por que ele permite cada sofrimento. No caso de Jó, por exemplo, o mal que Satanás podia causar tinha limites estabelecidos por Deus, mas Jó não recebeu uma explicação completa pra tudo o que viveu (Jó 1–2).
A certeza que a Bíblia nos dá não é que toda situação dolorosa será fácil de entender. É que Deus continua sendo justo, leva o mal a sério e pode agir mesmo no meio daquilo que não desejava que as pessoas fizessem.