Pode, mas precisa perguntar de onde vêm as células e como são obtidas. A pesquisa pode buscar algo muito bom — tratar doenças e aliviar o sofrimento — sem que todos os métodos usados pra isso sejam igualmente aceitáveis.
Células-tronco são células capazes de dar origem a outros tipos de célula. Algumas podem ser obtidas da medula óssea, do sangue e de outros tecidos, sem destruir embriões. O sangue do cordão umbilical também é uma fonte importante. Há ainda células comuns que podem ser reprogramadas em laboratório pra se comportarem de modo parecido com células-tronco embrionárias. Esses caminhos podem ser estudados sem a mesma objeção moral ligada à destruição de embriões. Isso não significa que qualquer tratamento anunciado com células-tronco seja seguro ou eficaz: cada uso precisa ser bem testado. Transplantes de células formadoras do sangue, por exemplo, já são usados no tratamento de certas doenças do sangue; muitas outras aplicações continuam em estudo.
A questão mais difícil envolve as células-tronco embrionárias. Pra obtê-las diretamente de um embrião, normalmente é preciso destruí-lo. Por isso, a pergunta moral não é apenas se a pesquisa poderá ajudar pacientes. É também se é certo destruir um embrião humano pra alcançar esse benefício.
A Bíblia não fala de pesquisas com células-tronco nem apresenta uma definição médica do momento em que a vida humana começa. Mas ensina que a vida humana tem valor diante de Deus e trata a criança ainda no ventre como alguém conhecido por ele (Salmo 139:13-16; Jeremias 1:4-5). À luz disso, muitos cristãos entendem que o embrião humano deve ser protegido desde o início de seu desenvolvimento. Seguindo essa convicção, eles não consideram correto destruí-lo pra realizar pesquisas, mesmo quando o objetivo é curar doenças. Um bom objetivo não dispensa o cuidado com a vida de quem seria prejudicado pra alcançá-lo.
Nem toda discussão sobre células embrionárias é idêntica. Pesquisar células de uma linhagem já existente, por exemplo, não exige necessariamente destruir um novo embrião naquele experimento, embora essa linhagem tenha começado com a destruição de um. Cristãos podem avaliar de maneiras diferentes se isso torna seu uso aceitável. É importante não esconder essa diferença nem tratar toda pesquisa com células-tronco como se envolvesse a destruição de embriões.
Assim, uma posição cristã cuidadosa é apoiar a busca por tratamentos e avaliar os meios usados nessa busca. Há bons motivos pra incentivar pesquisas que respeitem a vida humana, incluindo as feitas com células obtidas sem destruir embriões. Já quando uma pesquisa exige essa destruição, o cristão precisa enfrentar a questão do valor do embrião, em vez de decidir apenas com base nos benefícios que o estudo promete.