Jesus quis dizer que sua vinda pegará muita gente desprevenida. Foi assim nos dias de Noé: as pessoas seguiam a vida, comiam, bebiam e se casavam. Então veio o dilúvio, e quem não estava preparado não teve mais tempo de agir (Mateus 24:37-39).
O problema não era comer, beber ou se casar. Essas são coisas normais da vida. O ponto de Jesus é que as pessoas continuaram vivendo sem dar atenção ao julgamento que se aproximava. Gênesis também descreve aquela época como marcada pela maldade e pela violência (Gênesis 6:5, 11). Quando o dilúvio chegou, a oportunidade de entrar na arca tinha passado.
Jesus usa essa comparação logo depois de dizer que ninguém sabe o dia nem a hora de sua vinda (Mateus 24:36). Ele havia falado de acontecimentos que apontariam pra esse momento, mas não deu aos discípulos uma data pra calcular. Por isso, a lição não é abandonar a vida normal nem tentar adivinhar quando ele voltará. É não viver como se sua volta nunca fosse acontecer.
Nesse trecho, Jesus também diz que, quando o dilúvio veio, levou as pessoas que estavam despreparadas. Em seguida, fala de duas pessoas no mesmo lugar: uma será levada, e a outra, deixada (Mateus 24:39-41). Alguns cristãos entendem que ser “levado” ali significa ser levado para julgamento, por causa da comparação com o dilúvio. Outros relacionam essas palavras à reunião dos que pertencem a Cristo. Há diferença de interpretação nesse detalhe, mas a advertência principal é clara: a vinda de Jesus fará uma separação decisiva, e não devemos deixar o preparo pra depois.
É por isso que Jesus conclui dizendo aos discípulos que fiquem vigilantes (Mateus 24:42). Estar vigilante não é passar os dias com medo. É levar a sério o que ele disse, confiar nele e viver de modo fiel hoje, já que não sabemos quando ele virá.