A Vigília Pascal é uma celebração cristã realizada na noite que antecede o domingo de Páscoa. Ela lembra a ressurreição de Jesus. É chamada de *vigília* porque os cristãos se reúnem à noite para orar, ouvir a Bíblia e celebrar a chegada da Páscoa.
Essa celebração faz parte da tradição de igrejas como a Católica, a Ortodoxa, a Anglicana e algumas igrejas Luteranas. A forma do culto varia entre elas. Em muitas, a reunião começa com uma celebração da luz, que lembra Jesus como aquele que venceu a morte. Depois vêm leituras bíblicas, orações, batismos ou a renovação de promessas feitas no batismo e, por fim, a celebração da Ceia do Senhor — chamada de Eucaristia ou Missa em algumas dessas igrejas.
As leituras costumam percorrer momentos importantes da história bíblica até chegar à ressurreição. A ideia é mostrar que a Páscoa não é um acontecimento isolado: a morte e a ressurreição de Jesus fazem parte da obra de Deus pra salvar seu povo. Os Evangelhos relatam que Jesus ressuscitou no primeiro dia da semana, depois do sábado (Mateus 28:1-6; Lucas 24:1-7). É por isso que a celebração ocorre na passagem do sábado pro domingo.
A Bíblia não manda os cristãos realizarem uma Vigília Pascal, nem estabelece velas, fogo ou uma ordem de cerimônias pra comemorar a ressurreição. Esses são costumes desenvolvidos pelas igrejas. Ao mesmo tempo, reunir-se pra ouvir a Palavra de Deus, orar, batizar novos discípulos e celebrar a Ceia são práticas que têm fundamento no Novo Testamento (Mateus 28:19; Atos 2:42; 1 Coríntios 11:23-26).
Por isso, é bom distinguir o costume daquilo que é essencial à fé. Um culto com uma ordem bem definida não impede, por si só, a ação do Espírito Santo; mas seguir cerimônias também não substitui a fé em Cristo. As igrejas cristãs têm entendimentos diferentes sobre o batismo e a Eucaristia, e essas diferenças não são resolvidas apenas descrevendo a vigília.
Em resumo, a Vigília Pascal é uma maneira tradicional de celebrar, durante a noite, a ressurreição de Jesus. O formato pode mudar de igreja pra igreja. O acontecimento lembrado por ela é o centro da fé cristã: Cristo morreu pelos nossos pecados e ressuscitou (1 Coríntios 15:3-4).