Jesus quis dizer que veio nos dar a vida que só ele pode oferecer: uma vida com Deus, que começa agora e continua para sempre. “Em abundância” não é uma promessa de dinheiro, saúde perfeita ou uma vida sem sofrimento. É a promessa de uma vida que não termina na morte e que já pode ser vivida em relacionamento com Deus.
Pra entender por que Jesus disse isso, vale olhar a comparação que ele estava fazendo. Em João 10, ele fala de ovelhas que precisam de alguém em quem possam confiar. O ladrão se aproxima pra prejudicá-las; o bom pastor cuida delas. Jesus se apresenta como esse bom pastor. Pouco antes, no capítulo 9, líderes religiosos tinham expulsado um homem que Jesus havia curado. Jesus, ao contrário, foi ao encontro dele. Assim, a comparação não fala apenas de dois modos de ensinar: ela mostra a diferença entre quem abandona as pessoas e quem realmente cuida delas.
Jesus também explica como daria essa vida: ele entregaria a própria vida pelas ovelhas (João 10:11, 17-18). Em vez de exigir que elas se salvassem sozinhas, ele morreria por elas. Por isso, a vida abundante está ligada à vida eterna prometida a quem crê nele (João 3:16; 10:27-28). Ela não é algo que a pessoa consegue por cumprir regras religiosas de modo suficiente; é um presente recebido por meio de Jesus.
Isso já faz diferença no presente. Quem segue Jesus pode conhecer a Deus, confiar no cuidado dele e viver guiado por sua voz. Mas ainda pode passar por perdas, doenças e dificuldades. A própria imagem do bom pastor não sugere que as ovelhas nunca enfrentarão perigo; ela mostra que não precisam enfrentar tudo sem pastor.
Então, a ideia central é simples: Jesus não veio apenas melhorar algumas circunstâncias da nossa vida. Ele veio nos reconciliar com Deus, cuidar de nós como o bom pastor e nos dar uma vida que nem a morte pode tirar.