Se você quer começar pelos textos mais importantes, leia Mateus 28:19-20, Atos 2:38-41 e Romanos 6:3-4. Juntos, eles mostram quem mandou batizar, como as pessoas responderam à mensagem de Jesus e o que o batismo significa.
Jesus mandou batizar seus discípulos. Em Mateus 28:19-20, depois de ressuscitar, ele envia seus seguidores a fazer discípulos entre todas as nações, batizando-os em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo e ensinando-os a obedecer ao que ele ordenou. O batismo, portanto, faz parte da vida de quem segue Jesus.
As pessoas eram chamadas a se arrepender e ser batizadas. Em Atos 2:38, Pedro diz à multidão que se arrependa e seja batizada em nome de Jesus Cristo. O versículo 41 conta que os que aceitaram sua mensagem foram batizados. Atos 8:12 mostra algo parecido: homens e mulheres que creram na mensagem anunciada por Filipe também foram batizados.
O batismo aponta para uma vida nova com Cristo. Em Romanos 6:3-4, Paulo relaciona o batismo à morte e à ressurreição de Jesus. Ele explica que aqueles que pertencem a Cristo não devem continuar vivendo como antes, mas andar em novidade de vida. Colossenses 2:12 também liga o batismo à união com Cristo e destaca a fé no poder de Deus, que o ressuscitou.
Há ainda uma pergunta importante: é a água, por si só, que salva? Em 1 Pedro 3:21, Pedro fala da relação entre batismo e salvação, mas esclarece que não está falando de simplesmente lavar o corpo. Ele aponta para uma resposta diante de Deus, por meio da ressurreição de Jesus Cristo. Já em Atos 10:47-48, Pedro manda batizar pessoas que haviam recebido o Espírito Santo. Esses textos ajudam a entender por que o batismo não deve ser tratado como um banho com poder próprio, nem como algo sem importância: ele está ligado à fé em Cristo e à resposta da pessoa a Deus.
Se quiser ler os relatos com seus próprios olhos, esta é uma boa sequência: Mateus 28:19-20; Atos 2:38-41; Atos 8:12; Atos 10:47-48; Romanos 6:3-4; Colossenses 2:12; 1 Pedro 3:21. E Mateus 3:13-17 conta o batismo do próprio Jesus.