Os textos mais importantes estão em Atos 2 e em 1 Coríntios 12–14. Atos mostra pessoas falando em línguas quando receberam o Espírito Santo. Já a primeira carta aos coríntios explica como esse dom deveria ser usado na igreja.
Em Atos 2:4-11, no dia de Pentecostes, os discípulos começaram a falar em outras línguas, e pessoas de vários lugares os ouviram anunciar as grandezas de Deus em seus próprios idiomas. É o relato mais claro de que, naquela ocasião, as línguas faladas eram compreendidas por quem as conhecia.
Outros dois relatos aparecem em Atos 10:44-46 e Atos 19:6. No primeiro, pessoas que não eram judias receberam o Espírito Santo e falaram em línguas, engrandecendo a Deus. No segundo, alguns discípulos falaram em línguas e profetizaram depois que Paulo lhes impôs as mãos. Esses relatos mostram o que aconteceu com aqueles grupos; por si só, não dizem que todo cristão precisa passar pela mesma experiência.
Para entender o dom e seu uso, vale ler estas passagens de 1 Coríntios:
- 1 Coríntios 12:7-11 — Paulo inclui as diferentes línguas e a capacidade de interpretá-las entre os dons distribuídos pelo Espírito.
- 1 Coríntios 12:29-30 — Paulo faz perguntas cuja resposta esperada é “não”: nem todos têm os mesmos dons, e nem todos falam em línguas.
- 1 Coríntios 13:1-2, 8 — Mesmo os dons mais impressionantes não substituem o amor. Paulo também diz que as línguas cessarão, mas esse versículo, sozinho, não estabelece quando isso aconteceria.
- 1 Coríntios 14:2, 13-19 — Paulo fala de uma língua que os ouvintes não entendem. Por isso, destaca a importância da interpretação: numa reunião da igreja, as pessoas precisam compreender o que é dito pra serem ensinadas.
- 1 Coríntios 14:26-28 — Se houver fala em línguas durante o culto, deve haver ordem e interpretação. Se não houver intérprete, a pessoa não deve falar em línguas à congregação.
- 1 Coríntios 14:39-40 — Paulo orienta a igreja a não proibir o falar em línguas, mas insiste que tudo seja feito com ordem.
Essas passagens ajudam a evitar dois enganos. O primeiro é dizer que todo cristão precisa falar em línguas: 1 Coríntios 12:30 não apoia essa exigência. O segundo é pensar que, por ser um dom espiritual, não importa se ninguém entende o que está sendo dito: 1 Coríntios 14 mostra justamente a preocupação de Paulo com o entendimento e o bem de toda a igreja.
Cristãos que reconhecem a autoridade da Bíblia divergem sobre se esse dom continua sendo concedido hoje. Mas os textos são claros sobre o que deve orientar a conversa: o Espírito distribui os dons, o amor é indispensável, e o uso dos dons na igreja deve ajudar as pessoas, não deixá-las confusas.