Se você quer começar pelos textos mais diretos, leia Romanos 3:23-24 e 5:1. Eles mostram a ideia principal: todos pecaram, mas Deus justifica gratuitamente, por sua graça, aqueles que creem em Jesus. Ser justificado significa ser aceito por Deus como justo. Isso não acontece porque a pessoa conseguiu viver sem pecar, mas por causa do que Cristo fez por ela.
Outras passagens ajudam a entender cada parte dessa resposta:
- Romanos 3:28 e Gálatas 2:16 ensinam que ninguém é justificado por cumprir a lei. A justificação vem pela fé em Jesus Cristo.
- Tito 3:5-7 mostra que Deus não nos salva por boas obras que tenhamos feito. Ele age por misericórdia e nos justifica por sua graça.
- Romanos 5:9 e 2 Coríntios 5:21 apontam pra base da nossa justificação: a morte de Jesus por nós. Deus não simplesmente ignora o pecado; Cristo tomou sobre si as consequências do nosso pecado.
- Romanos 5:1 apresenta um resultado dessa justificação: por meio de Jesus, temos paz com Deus.
- Gênesis 15:6 e Romanos 4:3-5 trazem o exemplo de Abraão. Ele creu em Deus, e sua fé lhe foi atribuída como justiça. Paulo usa esse exemplo pra mostrar que a aceitação diante de Deus não é um pagamento por obras.
- Filipenses 3:8-9 mostra como Paulo entendia isso na própria vida: em vez de confiar numa justiça conquistada por ele, queria receber a justiça que vem de Deus mediante a fé em Cristo.
Pode surgir uma dúvida ao ler Romanos 2:13: ali Paulo diz que não basta ouvir a lei; é preciso praticá-la. Ele não está ensinando que alguém consegue se justificar por obedecer à lei. No mesmo argumento, Paulo afirma que todos pecaram e que ninguém será justificado pelas obras da lei (Romanos 3:20, 23-24). Seu ponto é que *apenas conhecer* o que Deus ordena não torna ninguém justo diante dele.
Em resumo, a Bíblia apresenta a justificação como um presente da graça de Deus, recebido pela fé em Jesus Cristo. As boas obras têm lugar na vida de quem crê, mas não são o preço pago pra conseguir a aceitação de Deus.