Jesus usa uma cena conhecida dos seus ouvintes pra mostrar a diferença entre quem cuida das pessoas e quem tenta se aproveitar delas. O pastor entra pela porta do curral, chama suas ovelhas e as conduz. Elas o seguem porque conhecem sua voz. Já de um estranho elas fogem. Assim, Jesus mostra que suas ovelhas reconhecem nele aquele a quem devem seguir.
João 10:1-5 não usa a expressão “verdadeiro pastor”. Mais adiante, Jesus se apresenta como o *bom pastor* e explica o que torna seu cuidado tão diferente: ele dá a vida pelas ovelhas (João 10:11). Portanto, a ideia de que Jesus é o verdadeiro pastor vem da comparação que ele faz ao longo do capítulo, não de um título usado nesses cinco primeiros versículos.
O que significa, então, conhecer a voz de Jesus? Não é ouvir uma voz física nem achar que todo pensamento que temos veio dele. Na comparação, as ovelhas reconhecem o chamado do pastor e confiam nele o suficiente pra segui-lo. Do mesmo modo, os que pertencem a Jesus recebem seu ensino e o seguem. Mais adiante, ele resume essa relação dizendo que suas ovelhas ouvem sua voz, ele as conhece, e elas o seguem (João 10:27).
Essa comparação fica ainda mais clara quando lembramos o que aconteceu no capítulo anterior. Um homem que Jesus havia curado foi expulso pelos líderes religiosos, mas Jesus o procurou (João 9:34-38). Esses líderes deveriam cuidar do povo. Em vez disso, rejeitaram aquele homem. Jesus fez o contrário: foi atrás dele. Isso ajuda a entender por que ele fala de pastores, ovelhas e pessoas que não tratam o rebanho como deveriam.
A imagem também lembra a crítica de Deus aos líderes de Israel em Ezequiel 34. Eles cuidavam de si mesmos e deixavam o povo sem o cuidado de que precisava. Jesus não está dizendo que todo líder que veio antes dele era um ladrão. Ele está denunciando os que se aproximam das pessoas para tirar proveito delas, em vez de cuidar delas.
Por isso Jesus é o pastor que vale a pena seguir. Ele conhece os seus, os conduz e não os abandona diante do perigo. João 10:1-5 destaca que as ovelhas reconhecem sua voz; o restante do capítulo mostra até onde vai seu amor por elas: ele entrega a própria vida e lhes dá a vida eterna (João 10:11, 27-28).