Significa que o Filho de Deus se tornou um ser humano. Ele não começou a existir quando nasceu de Maria: já existia antes da criação. Ao vir ao mundo como Jesus, passou a viver entre nós como um homem de verdade, sem deixar de ser Deus.
É isso que João quer dizer quando chama Jesus de “o Verbo”, ou “a Palavra”. No começo do seu Evangelho, João diz que o Verbo já existia, estava com Deus e era Deus. Diz também que tudo foi criado por meio dele (João 1:1-3). Mais adiante, João deixa claro de quem está falando: é Jesus Cristo (João 1:14, 17).
Por que chamá-lo de Palavra? Porque Jesus nos mostra quem Deus é de uma maneira que nenhuma mensagem, por si só, conseguiria mostrar. Deus falou por meio dos profetas, mas, em Jesus, o próprio Filho veio até nós. Quando os discípulos viram Jesus tratar as pessoas, ensinar, perdoar e agir, estavam conhecendo o caráter de Deus por meio da vida dele. Por isso Jesus pôde dizer a Filipe que quem o tinha visto havia visto o Pai (João 14:9). Isso não significa que Jesus seja a mesma pessoa que o Pai; significa que ele nos revela fielmente quem o Pai é.
A expressão “se fez carne” também merece atenção. João não está dizendo que Jesus apenas parecia humano ou que apareceu por um tempo usando um corpo. Ele nasceu, cresceu, sentiu fome e cansaço, sofreu e morreu. Tornou-se verdadeiramente humano (Lucas 2:7, 52; João 4:6; 19:30). Ao mesmo tempo, não deixou de ser quem era desde o princípio. O Filho de Deus assumiu a nossa humanidade (Filipenses 2:6-8; Colossenses 2:9).
Isso importa não só porque Jesus veio nos ensinar sobre Deus, mas porque veio nos salvar. Como ser humano, pôde viver em obediência a Deus e morrer por nossos pecados. E, por ter vivido entre nós, conhece nossas fraquezas e pode nos ajudar; Hebreus 4:15 diz que ele enfrentou tentações, mas não pecou. Sua ressurreição mostra que a morte não foi o fim da sua missão (1 Coríntios 15:3-4).
Então, quando João diz que o Verbo se fez carne, ele está anunciando algo extraordinário: Deus não ficou distante da nossa condição. Seu Filho veio viver entre nós como um de nós, pra nos mostrar o Pai e nos trazer de volta a ele.