Paulo quis dizer que hoje conhecemos a Deus de verdade, mas ainda não o conhecemos plenamente. A Bíblia nos ensina quem ele é e o que fez por nós em Cristo. Mesmo assim, nossa compreensão ainda é limitada. Um dia, isso será diferente.
Pra explicar, Paulo usa uma comparação fácil de imaginar. Os espelhos de sua época eram feitos de metal polido e não mostravam uma imagem tão nítida quanto os nossos. Ver alguém num desses espelhos não era como estar diante da pessoa. É esse o contraste do versículo: agora vemos de modo indireto e incompleto; depois, veremos “face a face” (1 Coríntios 13:12).
O assunto do capítulo ajuda a entender por que Paulo fala disso. Alguns cristãos de Corinto davam muita importância a dons como profecia, línguas e conhecimento. Paulo não diz que esses dons não tinham valor. Ele diz que o conhecimento que recebemos por meio deles é parcial e que chegará o tempo em que não precisaremos mais deles da mesma maneira. O amor, porém, permanece (1 Coríntios 13:8-13).
Isso não significa que hoje não podemos saber nada com segurança sobre Deus. Podemos confiar no que ele nos revelou em Cristo. Significa que ainda há coisas que não compreendemos por inteiro. Por exemplo, podemos conhecer as promessas de Deus e confiar nelas sem saber tudo sobre como será viver com ele.
Quando Paulo diz que depois conhecerá como é conhecido, ele não está prometendo que teremos todo o conhecimento que Deus tem. O próprio contraste do versículo mostra seu ponto: Deus já nos conhece plenamente; nós é que ainda conhecemos de modo parcial. No futuro, conheceremos de uma forma muito mais clara do que conhecemos agora.
Assim, a imagem do espelho traz esperança, não desânimo. Nossa fé hoje não se baseia numa imagem falsa de Deus. O que ele nos mostra é verdadeiro. Mas chegará o dia em que veremos com clareza aquilo que agora conhecemos apenas em parte (1 Coríntios 13:12; 1 João 3:2).