A Bíblia não diz de forma direta se o arrebatamento acontecerá antes ou depois da manifestação do Anticristo. Por isso, cristãos que levam as Escrituras a sério chegam a respostas diferentes. O que ela afirma com clareza é que Jesus voltará, reunirá os que pertencem a ele e acabará com o poder desse homem perverso.
Paulo descreve o arrebatamento em 1 Tessalonicenses 4:13-18. Quando Jesus vier, os que morreram em Cristo ressuscitarão primeiro. Depois, os cristãos que estiverem vivos serão levados pra encontrar o Senhor. Paulo escreveu isso pra consolar pessoas preocupadas com seus irmãos que haviam morrido: ninguém que pertence a Cristo ficará de fora.
A dúvida sobre o Anticristo surge porque essa passagem não diz quando o arrebatamento acontecerá em relação aos acontecimentos finais. Pra responder, é preciso considerar outros textos — e é na maneira de relacioná-los que aparecem as diferenças de interpretação.
Uma interpretação, chamada *pré-tribulacionista*, entende que Jesus arrebatará a igreja antes de um período de grande sofrimento, no qual o Anticristo se manifestará. Se essa interpretação estiver correta, os cristãos arrebatados não o verão exercendo o poder descrito em Apocalipse 13. Seus defensores também entendem que, em 2 Tessalonicenses 2:6-8, quem atualmente impede a manifestação do “iníquo” é o Espírito Santo atuando por meio da igreja. Assim, o arrebatamento viria antes de esse homem se revelar.
Essa é uma interpretação possível, mas o texto de 2 Tessalonicenses não identifica expressamente quem ou o que está impedindo o iníquo. Também não afirma que o Espírito Santo deixará de agir no mundo. Por isso, não dá pra tratar a ordem proposta pelos pré-tribulacionistas como algo que Paulo declarou sem deixar dúvidas.
Outros cristãos entendem que a igreja passará por parte ou por todo esse período de sofrimento. Eles observam que, em 2 Tessalonicenses 2:1-3, Paulo fala da vinda de Jesus e de nossa reunião com ele e, em seguida, menciona acontecimentos que devem vir antes do Dia do Senhor, incluindo a revelação do “homem da iniquidade”. Nessa leitura, cristãos ainda vivos poderiam ver a manifestação do Anticristo e enfrentar perseguição. Apocalipse 13:7 também descreve a perseguição aos santos pela besta — embora os intérpretes discordem sobre quem são esses santos e quando eles passaram a crer.
Então, a resposta mais honesta é: se o arrebatamento ocorrer antes da tribulação, os cristãos arrebatados não verão o Anticristo no seu papel final. Se a igreja permanecer na terra durante a manifestação dele, alguns cristãos o verão. A Bíblia não estabelece de maneira indiscutível qual dessas duas sequências acontecerá.
Essa incerteza não muda aquilo que Jesus pediu aos seus seguidores: permanecer fiéis e vigilantes, sem tentar identificar o Anticristo a partir de cada novo líder mundial. O fim do poder dele não está em dúvida. Segundo 2 Tessalonicenses 2:8, Jesus o destruirá quando vier. E, conforme 1 Tessalonicenses 4:17, aqueles que pertencem a Cristo estarão com ele pra sempre.