O Concílio Vaticano II mudou bastante a maneira como a Igreja Católica celebrava a missa e se relacionava com o mundo e com outros cristãos. Mas não foi uma substituição das doutrinas católicas por doutrinas protestantes. Essa é a diferença mais importante pra entender o que aconteceu.
Um concílio é uma reunião de líderes da Igreja Católica pra discutir e orientar sua vida e seus ensinamentos. O Vaticano II foi convocado pelo papa João XXIII, começou em 1962 e terminou em 1965, já sob o papa Paulo VI. Seus documentos trataram de muitos assuntos: a missa, a leitura da Bíblia, o papel dos membros da igreja, a liberdade religiosa e a relação dos católicos com outros cristãos e com pessoas de outras religiões.
Uma das mudanças mais visíveis foi na missa. O concílio permitiu um uso maior das línguas faladas pelo povo, embora não tenha proibido o latim. Também incentivou uma participação mais ativa dos fiéis. Depois do concílio, tornaram-se comuns práticas como a celebração da missa com o padre voltado pra congregação. É bom fazer essa distinção: nem tudo o que passou a acontecer nas paróquias foi ordenado diretamente pelo concílio; algumas mudanças vieram das decisões tomadas pra colocar suas orientações em prática.
O Vaticano II também deu mais destaque à leitura das Escrituras na vida da igreja. Ao falar de outros cristãos, reconheceu que protestantes e ortodoxos têm uma ligação real com Cristo e usou uma linguagem mais aberta ao diálogo. Em relação aos judeus, rejeitou a ideia de culpar todo o povo judeu pela morte de Jesus e condenou o antissemitismo. Além disso, defendeu que ninguém deve ser forçado a agir contra a própria consciência em questões religiosas.
Isso não quer dizer que o concílio tenha abandonado os ensinamentos que distinguem o catolicismo das igrejas evangélicas. Ele manteve, por exemplo, o papel do papa, a estrutura dos bispos, os sacramentos e os ensinamentos católicos sobre Maria. Durante o concílio, Paulo VI proclamou Maria “Mãe da Igreja”; isso não significou que o concílio tivesse passado a ensinar uma fé protestante com uma novidade acrescentada no fim.
Pra um cristão evangélico, portanto, o Vaticano II pode ser visto como uma mudança importante de linguagem, de práticas e de relacionamento, sem apagar as diferenças de doutrina. A Bíblia chama os cristãos à unidade em Cristo (João 17:20-21; Efésios 4:4-6), mas também ensina a examinar os ensinamentos à luz da Palavra de Deus (Atos 17:11; Gálatas 1:8). É possível conversar com respeito e reconhecer pontos de fé em comum sem fingir que as diferenças deixaram de existir.
Em resumo: o Concílio Vaticano II procurou tornar a vida da Igreja Católica mais compreensível e sua relação com o mundo mais aberta. Mudou muita coisa na prática e na forma de se comunicar, mas preservou seus principais ensinamentos.