A resposta mais honesta é: a Bíblia não diz por que Vasti se recusou. Ela conta o que o rei pediu e o que Vasti fez, mas não revela o motivo da decisão dela.
Xerxes estava no fim de uma festa de sete dias. Ester 1:10-12 diz que ele já estava sob o efeito do vinho quando mandou buscar Vasti. Queria apresentá-la aos convidados porque ela era muito bonita. Vasti, porém, não foi. O rei ficou furioso.
Dá pra entender por que ela talvez não quisesse aparecer naquela situação: o rei havia bebido e a chamou diante de seus convidados com o propósito declarado de mostrar sua beleza. Mas isso não nos permite afirmar o que Vasti pensou ou o que temia. Uma tradição antiga diz que Xerxes queria que ela aparecesse nua, usando apenas a coroa. O texto bíblico não diz isso; ele menciona que ela deveria vir com a coroa real.
A recusa teve consequências. Os conselheiros do rei temeram que outras mulheres soubessem do ocorrido e também deixassem de obedecer aos maridos. Por conselho deles, Xerxes decidiu que Vasti não voltaria à sua presença e que outra mulher receberia o lugar de rainha (Ester 1:16-22).
É assim que o livro prepara a entrada de Ester na história. Mais tarde, ela se torna rainha e age pra proteger seu povo (Ester 2; 4–8). Mas o papel que Ester viria a ter não explica a decisão de Vasti. Sobre a pergunta inicial, o ponto é simples: sabemos em que circunstâncias Vasti recusou o chamado; não sabemos ao certo por que ela fez isso.