Jesus não estava proibindo a gente de repetir um pedido a Deus. Ele estava dizendo que repetir palavras, por si só, não faz Deus nos ouvir. Em Mateus 6:7, ele fala de pessoas que oravam como se precisassem dizer muita coisa para conseguir uma resposta. Esse é o problema: tratar a oração como uma fórmula que funciona pela quantidade de palavras ou pelo número de vezes que é repetida.
O contexto ajuda a entender. Pouco antes, Jesus tinha falado de quem ora pra ser admirado pelos outros (Mateus 6:5). Depois, falou de quem confia no “muito falar” (Mateus 6:7). Nos dois casos, a atenção sai de Deus e vai pra outra coisa: a impressão que a oração causa nas pessoas ou o esforço de repetir palavras suficientes. Jesus então lembra que o Pai sabe do que precisamos antes mesmo de pedirmos (Mateus 6:8). Oramos porque podemos falar com ele, não porque precisamos convencê-lo a prestar atenção.
Isso não significa que toda oração repetida seja vã. Jesus ensinou aos discípulos uma oração que serve de modelo pra nós, em Mateus 6:9-13. Também contou uma parábola pra ensinar a perseverar na oração (Lucas 18:1). E, no Getsêmani, ele voltou a orar sobre o mesmo sofrimento, expressando novamente seu pedido ao Pai (Mateus 26:39-44). Paulo fez algo parecido ao pedir três vezes que Deus o livrasse de uma dificuldade (2 Coríntios 12:8).
A diferença está no que esperamos da repetição. Podemos pedir a mesma coisa muitas vezes porque ela continua pesando no nosso coração e porque confiamos em Deus. Isso é perseverança. Mas repetir uma oração sem prestar atenção ao que estamos dizendo, ou achar que certo número de repetições vai garantir o perdão ou uma resposta, é justamente o tipo de confiança nas palavras que Jesus corrige. Uma oração decorada pode ser feita com sinceridade; uma oração feita na hora também pode ser dita sem sinceridade.
Por isso, não precisamos encontrar palavras bonitas nem fazer orações longas pra sermos ouvidos. Podemos falar com Deus com respeito e honestidade, contando o que precisamos e nos dispondo a aceitar a vontade dele. A segurança de quem ora não está na forma da oração, mas em Jesus, que abriu pra nós o caminho de nos aproximarmos de Deus (Hebreus 4:14-16).