Paulo dá uma resposta bem prática: devemos tratar uns aos outros com humildade, mansidão, paciência e amor, fazendo todo o esforço possível pra preservar a paz (Efésios 4:1-3). Isso não quer dizer que todos na igreja vão pensar igual em tudo ou nunca terão conflitos. Quer dizer que, mesmo quando surgirem diferenças e dificuldades, não devemos deixar que elas nos afastem sem buscar reconciliação.
Paulo chama essa união de “unidade do Espírito” porque ela não começa com a nossa capacidade de conviver bem. Deus nos uniu a Cristo pelo Espírito Santo e nos fez parte de um só corpo, a igreja (1 Coríntios 12:13). Por isso, Paulo fala em *manter* a unidade, não em criá-la. Nossa responsabilidade é cuidar dos relacionamentos entre pessoas que Deus já reuniu.
Isso fica ainda mais claro quando lembramos de quem estava na igreja do tempo de Paulo. Judeus e não judeus tinham diferenças religiosas e culturais profundas. Mesmo assim, Cristo os reconciliou com Deus e os reuniu em um só povo por meio da sua morte na cruz (Efésios 2:14-18). Se Jesus derrubou uma separação tão grande, não podemos tratar nossas preferências, origens ou posições sociais como motivos pra desprezar um irmão.
Mas como cuidar dessa união no dia a dia? A humildade nos ajuda a ouvir sem achar que estamos sempre certos. A mansidão muda a maneira de falar, principalmente quando discordamos. A paciência nos impede de desistir das pessoas ao primeiro sinal de dificuldade. E suportar uns aos outros em amor significa continuar tratando alguém como irmão mesmo quando conviver com ele exige esforço. Paulo também ensina a perdoar quando há motivo de queixa, lembrando que nós mesmos recebemos perdão do Senhor (Colossenses 3:12-14).
Preservar a paz, porém, não é fingir que um problema não existe ou aceitar qualquer comportamento errado. Podemos falar a verdade, corrigir o que precisa ser corrigido e ainda assim agir com amor. Em Efésios 4:15, Paulo une essas duas coisas: verdade e amor. Mais adiante, ele orienta os cristãos a abandonar a hostilidade e a perdoar uns aos outros (Efésios 4:31-32).
Portanto, manter a unidade do Espírito é viver de acordo com a união que Cristo já nos deu. Fazemos isso quando deixamos o orgulho de lado, conversamos com cuidado, temos paciência e procuramos resolver os conflitos em vez de alimentá-los. É assim que a paz se torna visível na convivência da igreja.