Estar unido a Cristo significa pertencer a ele pela fé. E quem pertence a Cristo também passa a fazer parte da família de Deus, junto com todos os outros que creem nele. Essa união não depende de todos terem a mesma personalidade, frequentarem a mesma igreja ou concordarem em cada detalhe. Ela vem do relacionamento que têm com Jesus.
Paulo explica isso comparando a igreja a um corpo. Um corpo tem muitas partes, cada uma com sua função, mas continua sendo um só. Do mesmo modo, cristãos de origens diferentes fazem parte de um só corpo por meio do mesmo Espírito (1 Coríntios 12:12-13). Por isso, nenhum cristão pode dizer ao outro: “Não preciso de você” (1 Coríntios 12:21). As diferenças entre as pessoas não impedem a unidade; cada uma pode contribuir de uma maneira.
Mas existe uma diferença importante entre estar unido e viver em união. Uma família não deixa de ser família quando seus membros discutem, mas as brigas prejudicam a convivência. Com os cristãos acontece algo parecido. O egoísmo, a rivalidade e a falta de cuidado não desfazem automaticamente a união que os que creem têm em Cristo, mas tornam essa união difícil de perceber na maneira como se tratam.
É por isso que o Novo Testamento chama os cristãos a cuidar uns dos outros. Em Filipenses 2:1-4, Paulo pede que tenham o mesmo amor, deixem de agir por vaidade e levem em conta os interesses dos outros. Jesus também orou pela união daqueles que creriam nele, para que o mundo reconhecesse que o Pai o havia enviado (João 17:20-23). A oração de Jesus não é um motivo para fingir que as divisões não existem. Ela mostra quanto importa que a união dos seus seguidores apareça também na prática.
Isso não quer dizer que toda igreja precise ensinar exatamente a mesma coisa sobre todos os assuntos. Há diferenças entre cristãos que levam a Bíblia a sério, inclusive sobre como a igreja deve praticar o batismo. Essas diferenças precisam ser tratadas com honestidade, não escondidas. Ao mesmo tempo, discordar sobre um assunto não dá a ninguém o direito de desprezar outros cristãos ou de se recusar a amá-los.
Então, a unidade em Cristo é, primeiro, algo que ele dá aos que creem nele: pertencem a Jesus e, por isso, estão ligados uns aos outros. O desafio é viver de um jeito que combine com essa realidade — com humildade, cuidado mútuo e disposição pra servir.