Paulo está falando da nova vida que Deus nos dá por meio de Jesus, não explicando a origem de todas as coisas que existem. A expressão “tudo isso” aponta pro que ele acabou de dizer: quem está em Cristo é uma nova criação; a vida antiga passou, e uma vida nova começou (2 Coríntios 5:17-18).
O próprio versículo 18 mostra o que Paulo tem em mente. Ele diz que Deus nos reconciliou consigo por meio de Cristo. *Reconciliar* significa restaurar uma relação que foi rompida. Nosso pecado nos separou de Deus, e não poderíamos resolver isso simplesmente tentando nos tornar pessoas melhores. Deus tomou a iniciativa de nos trazer de volta a ele por meio de Jesus.
Paulo explica mais adiante que Deus agiu em Cristo pra não levar em conta os pecados daqueles que são reconciliados com ele (2 Coríntios 5:19). E diz que Cristo, que não tinha pecado, morreu por nós pra que pudéssemos ser aceitos por Deus nele (2 Coríntios 5:21). Por isso, quando Paulo diz que tudo isso vem de Deus, ele está dando a Deus o crédito pela reconciliação e pela nova vida em Cristo. Essa salvação não é uma recompensa pelas nossas boas obras; é um presente da graça de Deus, recebido pela fé (Efésios 2:8-9).
Isso não quer dizer que nossa resposta não importa. No mesmo trecho, Paulo faz um apelo: que as pessoas se reconciliem com Deus (2 Coríntios 5:20). Podemos nos voltar pra ele e confiar em Cristo justamente porque Deus abriu esse caminho. O ponto é que não fomos nós que criamos o caminho nem que pagamos pelo nosso pecado.
Há ainda uma parte importante na frase de Paulo: Deus deu a ele e aos seus companheiros a tarefa de anunciar essa reconciliação. Até essa missão veio de Deus (2 Coríntios 5:18-20). Assim, “tudo isso provém de Deus” resume o assunto que Paulo está tratando: Deus tornou possível a reconciliação por meio de Cristo, dá nova vida a quem está nele e envia pessoas pra anunciar essa boa notícia.