Paulo não quis dizer que basta sentir amor e que os mandamentos de Deus deixam de importar. Ele quis dizer que amar o próximo é fazer aquilo que os mandamentos sobre nossa relação com as outras pessoas nos ensinam a fazer. Quem ama não rouba, não engana nem trata o outro como alguém sem valor. E também não fica apenas evitando o mal: procura ajudar quando pode.
Em Gálatas 5:14, Paulo retoma um mandamento que já estava na Lei de Moisés: amar o próximo como a si mesmo (Levítico 19:18). Por isso ele diz que toda a Lei se cumpre em uma só palavra. Ele não está reduzindo a Bíblia a um sentimento vago. Está mostrando o que deve orientar a maneira como tratamos as pessoas.
Isso fica mais claro quando olhamos o que vinha acontecendo entre os cristãos da Galácia. Alguns defendiam que eles precisavam cumprir exigências da Lei de Moisés, como a circuncisão, pra serem aceitos por Deus. Paulo responde que somos recebidos por Deus por meio da fé em Cristo, não porque conseguimos cumprir a Lei (Gálatas 2:16; 5:2–6). Mas ele também faz um alerta: estar livre dessa obrigação não é desculpa pra viver de modo egoísta. A liberdade que Cristo dá deve nos levar a servir uns aos outros com amor (Gálatas 5:13).
Pense na diferença entre obedecer a uma regra por medo de ser punido e agir porque você se importa com a pessoa que pode ser prejudicada. Não roubar protege aquilo que pertence ao outro; não mentir protege a confiança entre as pessoas. É nesse sentido que Paulo também diz que o amor não faz mal ao próximo e, por isso, cumpre a Lei (Romanos 13:8–10). O amor não substitui a prática do bem; ele nos leva a praticá-lo.
Mas por que Paulo fala do próximo, se Jesus ensinou que também devemos amar a Deus? Jesus apresentou os dois mandamentos juntos: amar a Deus e amar o próximo. Ele disse que a Lei e os Profetas dependem deles (Mateus 22:37–40). Em Gálatas 5, Paulo está tratando especialmente de como os cristãos devem se relacionar entre si. Tanto é que, logo depois, ele os adverte a não se atacarem uns aos outros (Gálatas 5:15).
Então, a resposta é esta: a Lei se cumpre no amor ao próximo porque esse amor realiza, na prática, o bem que Deus ordena em nossa relação com as pessoas. Isso não é uma maneira de conquistar a aceitação de Deus. É a maneira de viver de quem foi alcançado pela graça de Cristo. E Paulo lembra que não precisamos produzir esse amor sozinhos: ele faz parte do fruto que o Espírito de Deus desenvolve em nós (Gálatas 5:22–23).