A Bíblia mostra que podemos falar com Deus de várias maneiras. Podemos pedir ajuda, agradecer, reconhecer quem ele é, confessar nossos pecados e orar por outras pessoas. Essas não são categorias rígidas: numa mesma oração, dá pra fazer mais de uma dessas coisas. Em 1 Timóteo 2:1, por exemplo, Paulo menciona súplicas, orações, intercessões e ações de graças ao incentivar os cristãos a orar por todos.
Quando pedimos algo a Deus, fazemos uma súplica. Pode ser por uma necessidade concreta, como sustento ou saúde, ou por ajuda pra enfrentar uma preocupação. Filipenses 4:6 nos ensina a apresentar nossos pedidos a Deus, em vez de guardar a ansiedade só pra nós. E podemos fazer isso com gratidão, lembrando também do cuidado que já recebemos dele.
Quando oramos por outra pessoa, fazemos intercessão. É o que acontece quando pedimos a Deus que cuide de alguém doente, ajude uma família em dificuldade ou dê sabedoria a quem governa. Jesus orou por seus discípulos e também por aqueles que viriam a crer nele (João 17:9, 20). Portanto, nossa oração não precisa ficar limitada às nossas próprias necessidades.
Também podemos agradecer e adorar. Agradecemos a Deus pelo que ele fez; adoramos ao reconhecer quem ele é — sua bondade, santidade, poder e fidelidade. As duas coisas costumam andar juntas. Ao agradecer por um cuidado recebido, por exemplo, também reconhecemos a bondade de quem cuidou de nós. Os Salmos nos dão muitos exemplos dessas orações.
Há ainda momentos de confissão e entrega. Na confissão, reconhecemos diante de Deus nossos pecados e pedimos perdão, como vemos no Salmo 51 e em 1 João 1:9. Na entrega, apresentamos a ele nossos desejos, mas aceitamos sua vontade acima da nossa. Jesus fez isso ao orar antes de ser preso: ele falou sinceramente sobre o sofrimento que o aguardava e se submeteu à vontade do Pai (Mateus 26:39).
A Bíblia também fala da oração feita com fé. Tiago 5:14-15 orienta a igreja a orar pelos enfermos, confiando no Senhor. Ter fé, porém, não significa controlar a resposta de Deus nem garantir que toda pessoa será curada. Significa levar o pedido a ele confiando em seu poder e em seu cuidado. E não precisamos orar sempre sozinhos: os primeiros cristãos também se reuniam pra orar (Atos 1:14; 2:42).
Algumas orações bíblicas são mais difíceis de entender. Em certos Salmos, pessoas injustiçadas pedem que Deus julgue os perversos (Salmos 7 e 69). Esses pedidos mostram que podemos levar a Deus nossa indignação diante do mal, em vez de fazer justiça com as próprias mãos. Ao mesmo tempo, Jesus ensinou seus discípulos a amar os inimigos e orar por eles (Mateus 5:44). Por isso, esses Salmos não são uma licença pra alimentar vingança pessoal.
No fim, não precisamos escolher o “tipo certo” de oração antes de começar. Podemos falar com Deus com sinceridade sobre o que estamos vivendo: pedir, agradecer, confessar, louvar ou apresentar a necessidade de alguém. E, quando nem sabemos como orar, Romanos 8:26-27 nos lembra que o Espírito Santo nos ajuda em nossa fraqueza.