Tiago, filho de Alfeu, foi um dos doze apóstolos escolhidos por Jesus. Seu nome aparece nas listas dos doze em Mateus 10:3, Marcos 3:18 e Lucas 6:15. Depois da ressurreição de Jesus, ele também aparece entre os apóstolos reunidos em Jerusalém (Atos 1:13). Isso é o que a Bíblia nos permite afirmar com segurança sobre ele. Ela não conta como Tiago conheceu Jesus, nem registra algo que ele tenha dito ou feito individualmente.
O nome do pai ajuda a não confundi-lo com outras pessoas chamadas Tiago. Entre os doze havia também Tiago, filho de Zebedeu e irmão de João. E havia Tiago, irmão de Jesus, que mais tarde se tornou um dos líderes da igreja em Jerusalém (Gálatas 1:19; 2:9). São pessoas diferentes.
Talvez você já tenha ouvido chamar o filho de Alfeu de “Tiago, o Menor”. Marcos 15:40 menciona um Tiago conhecido por esse nome, mas não diz que ele era filho de Alfeu. Pode ser a mesma pessoa; não temos como confirmar. Também não dá pra afirmar que Tiago e Mateus eram irmãos só porque Marcos 2:14 chama Mateus, também conhecido como Levi, de filho de Alfeu. O texto não diz se era o mesmo Alfeu.
Então, por que Tiago, filho de Alfeu, é importante se sabemos tão pouco sobre sua vida? Porque Jesus o escolheu como um dos doze. Ele fazia parte do grupo que acompanhou Jesus e foi designado por ele pra anunciar sua mensagem (Marcos 3:14-19). A Bíblia não nos dá uma história detalhada sobre Tiago, mas deixa claro o lugar que ele ocupou entre os apóstolos.
Não precisamos inventar feitos pra reconhecer sua importância. A história dele nos lembra de algo simples: uma pessoa pode ter um papel valioso no serviço a Jesus mesmo quando quase nada sobre ela fica registrado.