Na Bíblia, “terra santa” é um lugar separado por Deus e ligado à sua presença. A expressão não quer dizer que a terra tenha algum poder próprio. O que torna aquele lugar santo é Deus.
O exemplo mais conhecido aconteceu com Moisés. Ele estava cuidando de um rebanho quando viu uma sarça em chamas que não se consumia. Ao se aproximar, Deus falou com ele e mandou que não chegasse mais perto e tirasse as sandálias, porque o lugar onde estava era santo (Êxodo 3:1-5). Moisés cobriu o rosto, pois teve medo de olhar pra Deus (Êxodo 3:6).
Nada no relato indica que aquele solo fosse diferente dos outros antes desse encontro. A ordem pra tirar as sandálias ensinou Moisés a tratar aquele momento com reverência: o Deus santo estava falando com ele. Mais tarde, Estêvão contou esse mesmo episódio e voltou a chamar aquele lugar de terra santa (Atos 7:30-33). Josué recebeu uma ordem parecida ao se encontrar com o comandante do exército do Senhor (Josué 5:13-15).
A Bíblia também usa a ideia de “terra santa” ao falar da terra ligada ao povo de Israel. Em Zacarias 2:12, ela é chamada de santa por causa da relação de Deus com aquele povo e aquele lugar. Portanto, a expressão pode se referir tanto ao lugar de um encontro especial com Deus, como no caso de Moisés, quanto a uma terra que Deus separou para seus propósitos.
Isso não significa que hoje seja preciso ir a um lugar específico pra estar perto de Deus. Jesus ensinou que a adoração ao Pai não ficaria presa a um monte ou a uma cidade; o que importa é adorá-lo em espírito e em verdade (João 4:21-24). Assim, a lição do encontro de Moisés continua importante: a presença de Deus merece reverência, mas não devemos achar que determinado chão ou prédio seja santo por si mesmo.