Sinar é o nome de uma região onde ficava Babel, mais tarde conhecida como Babilônia. Quando a Bíblia fala da “terra de Sinar”, está falando de um lugar, não de uma pessoa ou de um povo. Esse nome aparece em relatos bem diferentes, desde a construção da torre de Babel até o exílio dos judeus na Babilônia.
A primeira menção está em Gênesis 10:10, que situa Babel entre as cidades de Ninrode na terra de Sinar. Logo depois, Gênesis 11 conta que pessoas se estabeleceram numa planície daquela região e começaram a construir uma cidade e uma torre. Elas queriam fazer um nome pra si e evitar que fossem espalhadas pela terra. Deus confundiu a língua delas, e a construção parou. Por isso, aquele lugar recebeu o nome de Babel (Gênesis 11:1-9). Sinar era a região; Babel, o nome da cidade ligada a esse episódio.
Sinar também aparece na história de Abraão. Gênesis 14 menciona Anrafel, rei de Sinar, entre os governantes que participaram de uma guerra na região de Sodoma. Os invasores levaram Ló, sobrinho de Abraão, e Abraão reuniu seus homens para resgatá-lo. Aqui, “Sinar” serve pra identificar de onde vinha um dos reis; o texto não está dizendo que Abraão lutou na própria terra de Sinar.
Séculos depois, Sinar volta a aparecer num momento doloroso da história de Judá. Quando Nabucodonosor atacou Jerusalém, levou objetos do templo do Senhor e os colocou na casa do seu deus, na terra de Sinar (Daniel 1:1-2). Essa é a Babilônia do exílio: o lugar pra onde muitos judeus foram levados após a queda de Jerusalém. Assim, o mesmo nome que aparece na história de Babel também aparece no relato da derrota de Judá.
Há ainda um uso simbólico importante. Em Zacarias 5:5-11, o profeta vê a maldade representada por uma mulher dentro de um cesto. O cesto é levado pra Sinar, onde seria colocado numa casa preparada para ele. É uma visão profética, não a descrição de uma viagem comum. A imagem associa Sinar a um lugar onde a maldade recebe espaço e se estabelece. Mas isso não significa que toda pessoa que viveu ali fosse má, nem que cada menção a Sinar tenha esse sentido simbólico. Em Josué 7:21, por exemplo, Sinar é apenas a origem de uma roupa que Acã tomou, desobedecendo à ordem de Deus.
A Bíblia também não fala de Sinar somente em relação ao pecado e ao julgamento. Isaías 11:11 inclui Sinar entre os lugares dos quais Deus reuniria o restante do seu povo. Cristãos entendem de maneiras diferentes como essa promessa se cumpre em todos os seus detalhes. O ponto claro no texto é que estar longe, até mesmo na Babilônia, não colocaria o povo fora do alcance de Deus.
Portanto, Sinar é, antes de tudo, um lugar ligado à antiga Babilônia. Sua importância vem dos acontecimentos que a Bíblia situa ali: Babel e sua torre, o reino mencionado no tempo de Abraão, a Babilônia que recebeu os exilados de Judá e a visão de Zacarias. Esses relatos mostram a rebelião humana e suas consequências, mas também mostram que Deus não se esquece do seu povo, mesmo quando ele está longe de casa.