Gósen era uma região do Egito onde a família de Jacó foi morar a convite de José. Ficava, provavelmente, na parte oriental do delta do rio Nilo. Foi ali que os descendentes de Jacó viveram durante o período em que se tornaram um povo numeroso, antes de saírem do Egito sob a liderança de Moisés.
A história começa com uma grande fome. José, filho de Jacó, havia se tornado governador no Egito e chamou o pai e os irmãos pra viverem perto dele. Ele lhes disse que poderiam morar em Gósen e cuidar dos rebanhos ali. O faraó aprovou a mudança e autorizou que se estabelecessem numa boa região do país (Gênesis 45:10; 46:28–34; 47:1–6).
Gósen foi, portanto, um lugar de sustento pra família num momento de necessidade. Mas não era a terra que Deus havia prometido aos descendentes de Abraão. Essa promessa dizia respeito à terra de Canaã. Embora vivessem em Gósen, os israelitas continuavam no Egito (Gênesis 12:7; 47:27).
Com o passar do tempo, os descendentes de Jacó se multiplicaram. Mais tarde, surgiu um faraó que não tinha a mesma consideração por José. Temendo o crescimento dos israelitas, os egípcios os submeteram a trabalhos forçados (Êxodo 1:7–14). A Bíblia não diz que todo esse trabalho aconteceu dentro de Gósen, mas identifica a região como o lugar onde o povo morava quando Deus enviou as pragas sobre o Egito.
Durante algumas dessas pragas, Deus fez uma distinção entre os egípcios e os israelitas. Ele anunciou que os enxames de moscas não atingiriam Gósen e, depois, o relato diz que não houve granizo ali (Êxodo 8:22; 9:26). Isso mostrava que Deus sabia onde estava seu povo e tinha poder pra protegê-lo, mesmo antes de tirá-lo do Egito.
Assim, Gósen não era um lugar ruim em si. Primeiro, foi o lugar onde Deus preservou a família de Jacó durante a fome. Depois, tornou-se parte do cenário da escravidão da qual ele libertou Israel. A diferença importante é esta: Gósen era o lugar onde eles moravam no Egito; Canaã era a terra que Deus havia prometido lhes dar.