A Bíblia não relata nenhum acontecimento entre esses dois versículos. Gênesis 1:1 afirma que Deus criou os céus e a terra. O versículo seguinte descreve a terra ainda sem forma definida, vazia e coberta de escuridão. Depois, o capítulo conta como Deus organizou a criação e encheu a terra de vida.
A Teoria do Intervalo propõe outra sequência: Deus teria criado uma terra habitada muito antes dos acontecimentos descritos no restante de Gênesis 1. Então teria ocorrido uma grande destruição, talvez ligada à queda de Satanás. A terra teria ficado no estado descrito no versículo 2, e os dias da criação seriam, na verdade, uma restauração. Nessa explicação, os fósseis poderiam pertencer àquele mundo anterior.
O problema é que Gênesis não menciona esse mundo anterior, seus habitantes nem uma destruição entre os dois versículos. O texto também não diz que a terra *se tornou* vazia por causa de uma catástrofe. Ele simplesmente descreve como ela estava naquele momento. Alguns defendem que a palavra hebraica traduzida como “estava” pode, em outros contextos, ter o sentido de “tornou-se”. Isso, porém, não basta para concluir que houve uma destruição aqui; o sentido de uma palavra depende da frase em que ela aparece.
Há ainda a questão da morte. Romanos 5:12 liga a entrada do pecado e da morte na humanidade ao pecado de Adão. Por isso, uma teoria que coloca uma história de morte e sofrimento antes dele levanta uma dificuldade que precisa ser levada a sério. Ao mesmo tempo, Paulo está falando diretamente da morte *humana*. Não é correto dizer que esse versículo, sozinho, resolve a questão de quando os animais começaram a morrer.
Também não é preciso aceitar a Teoria do Intervalo para reconhecer que há cristãos que entendem de maneiras diferentes a idade da terra e os dias de Gênesis 1. Essas discussões não são todas a mesma coisa. E as genealogias bíblicas, por si só, não dizem expressamente a idade do planeta.
Então, aconteceu alguma coisa entre Gênesis 1:1 e 1:2? O texto não nos dá motivo para afirmar que sim. Ele apresenta Deus como Criador e, em seguida, mostra a terra antes de estar preparada e habitada. Um mundo anterior destruído é uma hipótese acrescentada à narrativa, não um acontecimento que Gênesis nos conta.