Teocracia é uma forma de governo em que Deus é reconhecido como a autoridade suprema. A palavra vem de termos gregos ligados a “Deus” e “governo”. Ela também pode ser usada pra descrever um governo cujos líderes *afirmam* governar em nome de Deus. Mas afirmar isso não prova que Deus lhes deu essa autoridade.
Israel, no Antigo Testamento, ajuda a entender a diferença. Deus deu leis ao povo e levantou líderes pra guiá-lo. Mais tarde, quando os israelitas pediram um rei como as outras nações, Deus disse a Samuel que, com aquele pedido, estavam rejeitando a ele como rei (1 Samuel 8:4-9). Ainda assim, Israel não deixou de ter responsabilidades diante de Deus. Seus reis deviam obedecer à lei divina e podiam ser repreendidos pelos profetas quando não obedeciam. O rei não tinha liberdade pra decidir sozinho o que era certo.
Por isso, uma teocracia não é simplesmente um governo que usa o nome de Deus. Ao longo da história, governantes e instituições religiosas disseram ter autoridade divina. Essa declaração, por si só, não garante que governavam de acordo com a vontade dele.
A Bíblia também fala de Jesus como o descendente de Davi a quem pertence o reinado prometido por Deus (2 Samuel 7:12-16; Lucas 1:32-33). Cristãos concordam que ele é o Rei prometido, embora tenham interpretações diferentes sobre como se cumprirá o período de mil anos mencionado em Apocalipse 20:4-6. Portanto, não é preciso resolver essa diferença pra entender a palavra: teocracia é governo sob a autoridade de Deus; chamar um governo humano de teocracia não significa, necessariamente, que ele de fato obedeça a Deus.