Temer a Deus não é viver apavorado com ele. É reconhecer quem ele é — santo, justo e digno de ser ouvido — e levar isso a sério na maneira de viver. Esse temor inclui respeito e admiração, mas vai além de achar Deus importante: ele nos leva a confiar nele, obedecer à sua palavra e não tratar o pecado como algo sem importância.
A Bíblia liga o temor de Deus ao começo da sabedoria (Provérbios 1:7). Faz sentido: se Deus nos criou e sabe o que é bom, não é sábio viver como se a opinião dele não importasse. Temer a Deus é dar ao que ele diz o peso que merece. Por isso, quando Moisés falou ao povo de Israel sobre temer o Senhor, também falou sobre amá-lo, andar nos seus caminhos e servi-lo (Deuteronômio 10:12). Na Bíblia, temor e amor a Deus não são opostos.
Mas existe uma diferença importante. Jesus advertiu que devemos levar a sério o julgamento de Deus (Lucas 12:5). Quem rejeita a Deus tem motivo pra temer esse julgamento. Já quem confia em Cristo não precisa viver com medo de ser abandonado por Deus: Paulo afirma que nada pode separar os que estão em Cristo do amor de Deus (Romanos 8:38-39).
Isso não quer dizer que o cristão possa fazer pouco caso do pecado. Hebreus 12:5-11 ensina que Deus corrige aqueles que ama, como um pai cuida dos filhos. Sua correção não é rejeição; é parte desse cuidado. Saber disso nos ajuda a ouvir a Deus com seriedade, reconhecer nossos erros e mudar de atitude. Hebreus 12:28-29 reúne bem essas ideias ao chamar os que receberam o reino de Deus a servi-lo com gratidão, reverência e temor.
Então, temer a Deus é levá-lo a sério sem deixar de confiar no seu amor. Não é fugir dele por pavor, nem tratá-lo com descuido. É conhecê-lo o bastante pra querer ouvi-lo, amá-lo e viver de um jeito que lhe agrade.