Significa que, quando Deus perdoa, ele não continua tratando a pessoa como se aqueles pecados ainda estivessem contra ela. No Salmo 103, a distância entre o Oriente e o Ocidente é uma maneira de dizer: Deus afasta de nós a culpa de verdade.
O próprio salmo ajuda a entender a comparação. Antes de falar do Oriente e do Ocidente, ele diz que Deus não nos trata conforme os nossos pecados merecem (Salmo 103:10-12). Assim, o salmista não está tentando calcular uma distância. Ele está mostrando o tamanho da misericórdia de Deus: em vez de nos dar o castigo que merecemos, Deus perdoa.
Isso não quer dizer que Deus esqueça o que aconteceu, como alguém que perdeu a memória. Quer dizer que ele não mantém os pecados perdoados como uma acusação contra nós. É nesse sentido que Deus promete não se lembrar mais dos pecados daqueles a quem perdoa (Jeremias 31:34).
Também não significa que o pecado seja algo pequeno ou que suas consequências nesta vida desapareçam automaticamente. A Bíblia leva o pecado a sério. Por isso, o Novo Testamento mostra Jesus Cristo como o fundamento do nosso perdão: ele morreu por nossos pecados, e quem está unido a ele pela fé não está mais debaixo de condenação (1 Pedro 3:18; Romanos 8:1).
Então, se a dúvida é “Deus vai trazer de volta os pecados que já perdoou pra me condenar por eles?”, a resposta do salmo é não. Assim como a imagem do Oriente e do Ocidente comunica uma separação imensa, o perdão de Deus é real: ele não deixa a culpa dos pecados perdoados entre ele e a pessoa que recebeu sua misericórdia.