Eram seis vasilhas grandes, feitas de pedra, usadas para guardar água destinada às lavagens religiosas dos judeus. Elas estavam no casamento em Caná, onde Jesus transformou água em vinho (João 2:1-11). Cada pote comportava cerca de 75 a 115 litros. Portanto, não eram os recipientes usados para servir vinho à mesa.
João explica por que havia água ali: ela era usada nas práticas de purificação. Na época, alguns judeus lavavam as mãos antes de comer como parte de uma tradição religiosa, não apenas para tirar a sujeira. Marcos 7:3-4 também menciona lavagens de utensílios. Isso ajuda a entender por que uma festa com convidados precisava de bastante água.
O fato de os potes serem de pedra também tem relação com esse uso. A lei de Moisés dava regras específicas sobre a impureza de vasilhas de barro (Levítico 11:33), mas não dizia o mesmo sobre as de pedra. Por isso, recipientes de pedra eram considerados adequados para guardar água usada na purificação. João, porém, não explica quem colocou aqueles potes no casamento nem quantas pessoas os usavam.
Quando o vinho acabou, Jesus mandou os servos encherem os potes de água. Depois, a água retirada deles havia se tornado vinho. João chama esse milagre de um *sinal*: ele mostrou a glória de Jesus e levou seus discípulos a crer nele (João 2:7-11).
Alguns cristãos também veem um significado no uso de potes destinados à purificação: Jesus estaria mostrando que traz algo maior do que as antigas práticas religiosas. Essa é uma interpretação possível. O que o texto afirma com certeza é mais simples: eram potes de pedra usados para guardar água para purificação, e Jesus os escolheu para realizar o sinal em Caná.