Significa não dar à verdade sobre Deus a resposta que ela merece. Em Romanos 1:18, Paulo está falando de pessoas que têm motivos pra reconhecer Deus como Criador, mas não o honram nem lhe agradecem. A injustiça aparece tanto nessa recusa quanto na maneira de viver que vem junto com ela.
Paulo explica o que quer dizer logo nos versículos seguintes. A criação mostra que existe um Deus poderoso, embora não mostre tudo sobre ele nem explique, por si só, o evangelho de Jesus Cristo (Romanos 1:19-20). O problema descrito por Paulo não é que as pessoas nunca tenham ouvido a verdade completa sobre Deus. É que, diante daquilo que podem perceber, elas deixam de reconhecê-lo como Deus. Em vez de lhe dar graças, passam a tratar coisas criadas como se merecessem o lugar do Criador (Romanos 1:21-25).
Por isso, “suprimir” não quer dizer apagar uma informação da memória. A ideia é resistir ao que essa verdade exige de nós. Se Deus é o Criador, não somos donos absolutos da própria vida. Reconhecê-lo envolve gratidão, confiança e disposição pra obedecer. Paulo mostra que o pecado não afeta só o que a pessoa faz; afeta também a maneira como ela responde ao que sabe sobre Deus.
Isso não significa que toda pessoa rejeite Deus do mesmo jeito, nem que Paulo esteja dizendo que alguém conhece naturalmente todos os ensinamentos da Bíblia. Ele está falando, nesse trecho, da responsabilidade humana diante do que a criação revela. Mais adiante, ele amplia o argumento: tanto gentios quanto judeus pecaram e precisam da justiça que Deus oferece (Romanos 3:9, 23).
Essa é a razão de Paulo tratar do assunto logo depois de anunciar o evangelho. Ele quer mostrar por que precisamos dele. Nossa resposta ao pecado não é apenas tentar reconhecer melhor a verdade ou fazer mais coisas boas. Deus nos recebe por sua graça, mediante a fé em Jesus Cristo, que morreu pelos pecadores (Romanos 3:21-26). Assim, Romanos 1:18 não é só uma acusação contra “outras pessoas”. É parte da explicação de por que todos nós precisamos da misericórdia de Deus.