Significa continuar fiel a Jesus mesmo quando obedecer a ele se torna difícil. Paulo não estava dizendo a Timóteo que fingisse não sentir dor. Ele estava dizendo que o sofrimento não deveria fazê-lo abandonar a tarefa que Deus lhe deu.
Timóteo tinha a responsabilidade de ensinar a palavra de Deus. Mas Paulo o avisou de que chegaria um tempo em que algumas pessoas não aceitariam o ensino verdadeiro e procurariam ouvir apenas o que lhes agradasse (2 Timóteo 4:2-4). Por isso, Paulo lhe disse pra manter a cabeça no lugar, suportar as dificuldades, anunciar o evangelho e cumprir seu trabalho até o fim (2 Timóteo 4:5).
Paulo sabia o peso desse conselho. Ele havia enfrentado prisões, agressões e muitas privações por anunciar Cristo (2 Coríntios 11:23-28). Quando escreveu a Timóteo, acreditava que sua morte estava próxima. Mesmo assim, podia dizer que havia guardado a fé (2 Timóteo 4:6-7). Sua vida mostrava a Timóteo o que ele estava pedindo: não desistir de Cristo quando o custo fosse alto.
Isso não significa sofrer calado, recusar ajuda ou achar que tristeza é falta de fé. Jesus reconheceu que seus seguidores passariam por aflições (João 16:33). O próprio Paulo falou abertamente sobre suas angústias e pediu ajuda a Deus (2 Coríntios 1:8-10; 12:8-9). Suportar uma dificuldade é poder levar essa dor a Deus e, com a ajuda dele, continuar confiando e fazendo o que é certo.
No contexto de Timóteo, Paulo falava especialmente das dificuldades ligadas ao serviço cristão. O princípio também nos ajuda em outras provações: uma doença, uma perda ou uma situação injusta podem nos deixar cansados e cheios de perguntas. Perseverar, nessas horas, não é dizer que nada aconteceu. É não deixar que a dor nos afaste de Deus nem nos leve a abandonar a fé.
Jesus é nosso maior exemplo. Ele suportou a cruz sem voltar atrás (Hebreus 12:2-3). Por isso, quando Paulo manda Timóteo suportar as dificuldades, não está pedindo uma força que Timóteo teria de encontrar sozinho. Está chamando-o a permanecer fiel ao Senhor que também sofreu e em quem ele podia encontrar coragem pra continuar.