A Suma Teológica é uma grande obra em que Tomás de Aquino procurou explicar, de forma organizada, os principais ensinamentos da fé cristã. Ele a escreveu no século 13, pensando especialmente em quem estava começando a estudar teologia. Apesar dessa intenção, é um livro extenso e exigente: Tomás trata de perguntas sobre Deus, o ser humano, a vida moral, Jesus Cristo e os sacramentos.
O jeito como o livro foi escrito ajuda a entender por que ele se tornou tão conhecido. Em cada assunto, Tomás apresenta uma pergunta, considera argumentos que parecem contrariar sua resposta e, depois, explica sua conclusão. Ele usa a Bíblia e também ideias filosóficas, especialmente de Aristóteles. Seu objetivo era mostrar que a fé cristã pode ser explicada com cuidado e que a razão pode ajudar nessa tarefa.
A obra tem três partes principais. A primeira fala sobre Deus e sua criação. A segunda trata das escolhas humanas, das virtudes e de como devemos viver. A terceira fala sobre Cristo e os sacramentos. Tomás morreu antes de terminar essa última parte; mais tarde, outros textos seus foram reunidos como complemento.
A Suma Teológica teve uma influência enorme no pensamento católico. Isso, porém, não significa que cada uma de suas afirmações seja um ensinamento oficial da Igreja Católica. Também não significa que um cristão precise concordar com tudo o que está nela para reconhecer seu valor. Muitos protestantes, por exemplo, consideram úteis algumas explicações de Tomás sobre Deus, a fé e a razão, mas discordam de conclusões suas sobre os sacramentos e sobre como a pessoa é justificada, ou seja, aceita como justa diante de Deus.
Por isso, a melhor maneira de entender a Suma Teológica é vê-la como uma obra humana importante, não como uma autoridade igual à Bíblia. Ela pode ajudar a pensar melhor sobre questões difíceis, mas suas respostas precisam ser avaliadas à luz das Escrituras. A Bíblia elogia os que examinavam os ensinamentos que recebiam (Atos 17:11) e apresenta as Escrituras como fundamento para ensinar e corrigir (2 Timóteo 3:16-17).
Em poucas palavras: a Suma Teológica é a tentativa ampla e organizada de Tomás de Aquino de responder às grandes perguntas da teologia cristã. Vale conhecê-la pela influência e pelos argumentos que oferece, sem deixar de conferir biblicamente suas conclusões.