É uma edição do Novo Testamento na língua em que seus livros foram escritos: o grego. Ela foi preparada pelas Sociedades Bíblicas Unidas, principalmente pra ajudar quem traduz a Bíblia a decidir qual redação grega usar quando os manuscritos antigos apresentam diferenças.
Os escritos originais dos autores do Novo Testamento não chegaram até nós. O que temos são muitas cópias, feitas ao longo dos séculos. Elas concordam em grande parte, mas nem sempre em cada palavra. Um copista podia, por exemplo, deixar uma palavra de fora ou escrever uma palavra que conhecia de outra passagem.
Por isso, os estudiosos comparam os manuscritos. Eles observam a idade das cópias, a relação entre elas e qual redação explica melhor o surgimento das outras. O resultado desse trabalho é um texto que apresenta, em cada passagem, a redação considerada mais provável. Isso não significa escolher uma única cópia e chamá-la de original, nem recuperar com certeza absoluta cada detalhe sobre o qual há dúvida.
A edição das Sociedades Bíblicas Unidas também traz notas sobre diferenças importantes entre os manuscritos. Essas notas são especialmente úteis pra um tradutor: mostram quais outras redações existem e quais manuscritos as apresentam. O texto grego é estreitamente relacionado ao da edição *Nestle-Aland*; nas edições correspondentes, o texto principal é o mesmo. A diferença mais importante está nas notas e na forma de apresentar as informações: a edição das Sociedades Bíblicas Unidas dá atenção especial às variantes que podem afetar uma tradução.
Isso quer dizer que o Novo Testamento foi alterado de tal maneira que não sabemos mais o que ele ensina? Não. A grande maioria das diferenças entre as cópias é pequena. Algumas merecem bastante atenção, como o final longo de Marcos (Marcos 16:9-20) e o relato da mulher acusada de adultério (João 7:53–8:11). Por isso, muitas Bíblias trazem notas nesses trechos. Mostrar ao leitor onde existe uma dúvida é uma forma de lidar com os manuscritos com honestidade, não de esconder um problema.
Assim, o Novo Testamento Grego das Sociedades Bíblicas Unidas não é uma nova tradução nem uma Bíblia com ensinamentos diferentes. É uma ferramenta de estudo do texto grego que ajuda tradutores, pastores e estudantes a entender o que os manuscritos registram e onde a redação precisa ser examinada com mais cuidado.