Fazer o sinal da cruz é traçar uma cruz sobre o próprio corpo, geralmente levando a mão à testa, ao peito e aos ombros. Para muitos cristãos, esse gesto é uma forma de lembrar a morte de Jesus e de expressar sua fé no Pai, no Filho e no Espírito Santo.
O cristão não precisa fazer o sinal da cruz. A Bíblia não manda praticar esse gesto, nem diz que ele é necessário pra orar, receber a salvação ou se aproximar de Deus. Ao mesmo tempo, ela também não proíbe um cristão de fazê-lo como expressão sincera de fé.
A distinção importante é entre o que a cruz de Cristo significa e o gesto que representa a cruz. A morte de Jesus é central pra fé cristã: é por meio dele, e não de um movimento feito com a mão, que somos reconciliados com Deus (1 Pedro 3:18). Somos salvos pela graça de Deus, mediante a fé, não por realizar um ritual (Efésios 2:8-9).
O costume é antigo. Tertuliano, um escritor cristão que viveu entre os séculos II e III, já mencionava cristãos marcando a testa com uma cruz em atividades do dia a dia. Isso mostra que a prática surgiu cedo na história da igreja. Mas um costume ser antigo não significa, por si só, que Jesus ou os apóstolos tenham ordenado que todos o sigam.
Às vezes, passagens como Apocalipse 7:3 são usadas pra defender o gesto. Ali se fala de pessoas marcadas na testa como pertencentes a Deus. O texto, porém, não ensina ninguém a desenhar uma cruz sobre o corpo. A marca faz parte da visão descrita no livro; não é uma instrução sobre como o cristão deve orar.
Por isso, um cristão pode fazer o sinal da cruz pra se lembrar de Jesus e orar com atenção. Outro pode preferir não fazer, porque não vê motivo pra incluir esse gesto em sua prática de fé. Nenhum dos dois deve tratar sua escolha como uma exigência bíblica para todos. O que não devemos fazer é confiar no gesto como se ele tivesse poder próprio pra afastar o mal ou garantir a proteção de Deus.
Em poucas palavras: a cruz de Cristo é essencial; fazer o sinal da cruz não é. O gesto pode ter significado pra quem o faz com fé, mas nossa confiança deve estar em Jesus, não no sinal.