A Bíblia fala de mais de um homem chamado Simeão. Os dois mais conhecidos viveram em épocas bem diferentes: um foi filho de Jacó e deu nome a uma das tribos de Israel; o outro viveu em Jerusalém quando Jesus nasceu e o encontrou ainda bebê no templo.
Simeão, filho de Jacó, era o segundo filho de Jacó com Lia (Gênesis 29:33). Ele aparece numa história difícil. Depois que Siquém violentou sua irmã Diná, Simeão e seu irmão Levi enganaram os homens da cidade de Siquém e os mataram (Gênesis 34:1-26). O que aconteceu com Diná foi grave, mas a resposta dos irmãos também foi cruel. Anos depois, Jacó condenou a violência dos dois e disse que seus descendentes seriam espalhados entre as tribos de Israel (Gênesis 49:5-7). Mais tarde, a tribo de Simeão recebeu cidades dentro do território destinado à tribo de Judá (Josué 19:1-9).
Simeão também estava entre os irmãos de José. Gênesis 37 conta que eles venderam José como escravo, embora não diga qual foi a participação individual de Simeão na decisão. Muito tempo depois, quando os irmãos foram ao Egito sem saber que José era o governante com quem falavam, José mandou prender Simeão até que os outros voltassem trazendo Benjamim (Gênesis 42:24). A Bíblia relata isso, mas não explica por que José escolheu justamente Simeão.
O outro Simeão aparece em Lucas 2:25-35. Ele era um homem justo e temente a Deus que esperava a salvação prometida por Deus ao seu povo. O Espírito Santo lhe havia revelado que ele não morreria antes de ver o Messias. Quando Maria e José levaram o menino Jesus ao templo, Simeão, guiado pelo Espírito, foi até lá, tomou Jesus nos braços e louvou a Deus.
Simeão entendeu que aquele menino era a salvação preparada por Deus não só para Israel, mas também para os outros povos (Lucas 2:29-32). Ele também avisou Maria de que Jesus enfrentaria oposição e de que ela própria sofreria profundamente por causa do que aconteceria com seu filho (Lucas 2:34-35). Lucas não informa a idade de Simeão nem conta o que aconteceu com ele depois.
Há ainda outros homens com esse nome, mencionados brevemente na genealogia de Jesus e na igreja de Antioquia (Lucas 3:30; Atos 13:1). Por isso, quando alguém fala de “Simeão na Bíblia”, vale olhar a passagem: ela pode estar falando do filho de Jacó ou do homem que reconheceu Jesus no templo.