Simão, o Zelote, era um dos doze apóstolos de Jesus. Seu nome aparece nas listas dos apóstolos em Mateus 10:4, Marcos 3:18, Lucas 6:15 e Atos 1:13. Fora dessas listas, a Bíblia não conta o que ele fez antes de seguir Jesus nem fala sobre seu trabalho depois. O nome “Zelote” é, portanto, a principal pista que temos sobre ele.
Na época de Jesus, o povo judeu vivia sob o domínio de Roma. Havia judeus que se opunham a esse domínio e queriam recuperar a independência do seu povo. A palavra *zelote* podia descrever alguém muito dedicado a uma causa, mas também passou a ser associada a movimentos de resistência contra Roma. Por isso, é possível que Simão tivesse ligação com esse tipo de movimento antes de se tornar discípulo. A Bíblia, porém, não diz que ele pertenceu a um grupo político organizado nem que participou de alguma revolta.
Em Mateus e Marcos, algumas traduções o chamam de “Simão, o Cananeu”. Nesse caso, o termo não quer dizer que ele vinha de Canaã. Trata-se de outra forma de expressar a ideia de alguém zeloso. O nome também ajudava a distingui-lo de outro apóstolo chamado Simão, que conhecemos como Pedro.
O que podemos afirmar com segurança é que Simão foi chamado pra seguir Jesus. Não sabemos quais opiniões políticas ele manteve ao longo da vida, mas sabemos o que Jesus ensinou aos seus discípulos: seu reino não seria estabelecido por uma luta armada contra Roma (João 18:36). Assim, não seria correto imaginar Simão continuando uma campanha de violência em nome de Jesus.
Há um detalhe interessante entre os doze. Mateus havia sido cobrador de impostos (Mateus 9:9), uma ocupação ligada ao sistema de governo que muitos judeus rejeitavam. Se Simão tinha ligação com a resistência a Roma, os dois vinham de posições bem diferentes. A Bíblia não descreve uma discussão entre eles, mas mostra os dois no mesmo grupo, seguindo o mesmo Mestre.
Algumas tradições contam que Simão pregou em outros países e morreu por causa da sua fé. Como o Novo Testamento não registra esses acontecimentos, não dá pra tratá-los como fatos confirmados. O que sabemos com certeza é simples e importante: Simão, chamado Zelote, foi um dos apóstolos que Jesus escolheu, mesmo que a Bíblia não nos conte muitos detalhes da sua história.