Cristão é quem pertence a Jesus Cristo e o segue. A palavra vem de “Cristo”, que não é o sobrenome de Jesus. É um título que significa “Ungido” e corresponde a “Messias”: aquele que Deus prometeu enviar.
O nome apareceu num momento importante da história da igreja. Depois que os seguidores de Jesus se espalharam para outras cidades, muitos chegaram a Antioquia e falaram sobre ele também a pessoas que não eram judias. Ali surgiu uma comunidade de discípulos, e foi em Antioquia que eles receberam pela primeira vez o nome de “cristãos” (Atos 11:19-26).
A Bíblia não diz quem criou esse nome nem afirma que ele começou como um insulto. É possível que algumas pessoas o usassem com desprezo. Pedro, por exemplo, orientou os seguidores de Jesus a não se envergonharem se sofressem por serem cristãos (1 Pedro 4:16). Mas o sentido do nome é claro: ele identificava aquelas pessoas com Cristo.
Por isso, no sentido bíblico, ser cristão é mais do que ter sido criado numa família cristã ou usar esse nome. É crer em Jesus, reconhecer quem ele é e aprender a viver como seu discípulo. O próprio nome aponta pra essa relação: um cristão é alguém de Cristo.