Jesus não estava dizendo pra contar 490 ofensas e parar de perdoar na seguinte. Ele estava ensinando que o perdão não deve ter um limite marcado no calendário ou numa conta.
Essa resposta veio de uma pergunta de Pedro. Ele queria saber quantas vezes deveria perdoar alguém que pecasse contra ele e sugeriu sete vezes. Jesus respondeu com uma expressão que costuma ser traduzida como “setenta vezes sete” (Mateus 18:21-22). Algumas traduções trazem “setenta e sete vezes”. Seja qual for a forma de apresentar o número, a ideia na conversa é a mesma: Pedro procurava um limite; Jesus mostrou que não era assim que ele deveria pensar.
Logo depois, Jesus contou uma história que explica o motivo. Um servo recebeu do rei o perdão de uma dívida enorme, que não tinha como pagar. Mas, ao encontrar outro servo que lhe devia muito menos, recusou-se a perdoá-lo. O rei condenou essa atitude (Mateus 18:23-35). Jesus queria que seus discípulos percebessem o contraste: quem recebeu a misericórdia de Deus não deve tratar o perdão como algo que só oferece aos outros até certa quantidade.
Isso não significa fingir que a ofensa não aconteceu, nem aceitar que alguém continue fazendo mal sem consequências. No mesmo capítulo, Jesus ensina a conversar com quem pecou e, se a pessoa não ouvir, a tomar outras medidas (Mateus 18:15-17). Portanto, perdoar não impede uma conversa séria, a busca por justiça ou a proteção de quem está em risco. Também não quer dizer que a confiança quebrada volte de imediato.
O ponto de Jesus é o que fazemos com a ofensa: em vez de guardar uma contagem pra decidir quando deixaremos de perdoar, lembramos do perdão que recebemos de Deus. Por isso Paulo também orienta os cristãos a perdoarem uns aos outros, tendo como exemplo o perdão que Deus lhes deu em Cristo (Efésios 4:32). Perdoar repetidamente pode ser difícil, sobretudo quando a dor é profunda. Mas “setenta vezes sete” nos ensina a não transformar o perdão numa conta com prazo pra acabar.