As setenta semanas são um período anunciado a Daniel quando ele orava pelo seu povo e pela cidade de Jerusalém. A palavra “semana” normalmente nos faz pensar em sete dias. Aqui, porém, a interpretação mais comum é que cada semana representa sete anos. Assim, setenta semanas corresponderiam a 490 anos (Daniel 9:24-27).
Daniel estava preocupado com a situação de Israel. O povo havia pecado, Jerusalém tinha sido destruída, e ele pedia perdão e restauração a Deus (Daniel 9:1-19). A resposta que recebeu foi maior do que a reconstrução da cidade: Deus anunciou um plano que trataria do pecado e traria justiça duradoura.
A profecia divide as semanas em três partes: sete semanas, sessenta e duas semanas e uma semana final. As duas primeiras somam 69 semanas, ou 483 anos. Daniel diz que esse período começa com uma ordem para restaurar Jerusalém. Depois dele, aparece um “Ungido”, que é morto. O texto também anuncia que a cidade e o santuário seriam destruídos (Daniel 9:25-26).
Para os cristãos, a referência ao Ungido encontra seu cumprimento mais importante em Jesus, que foi morto e, por sua morte, tornou possível o perdão dos pecados (Romanos 3:25; Hebreus 9:26). A destruição posterior de Jerusalém e do templo, em 70 depois de Cristo, também se encaixa no que Daniel anunciou. Há, porém, diferentes propostas sobre qual ordem de reconstrução marca o início da contagem. Por isso, é melhor ter cuidado com cálculos que dizem apontar um dia exato da vida de Jesus: eles dependem de escolhas de datas e de maneiras de contar os anos que não são aceitas por todos.
A maior diferença entre as interpretações está na última semana. Daniel 9:27 fala de uma aliança, de sacrifícios interrompidos na metade da semana e de uma ação que traz destruição e desolação. Alguns cristãos entendem que essa semana ainda está no futuro. Nessa leitura, existe um intervalo entre a semana 69 e a semana 70, e a última corresponde a sete anos de grande sofrimento antes da volta de Cristo. A pessoa mencionada no versículo 27 seria um governante futuro contrário a Deus, frequentemente chamado de Anticristo.
Outros cristãos entendem que não é necessário colocar esse intervalo no texto. Para eles, a última semana está ligada à obra de Jesus e aos acontecimentos que vieram depois dela, inclusive o juízo sobre Jerusalém. As duas leituras procuram levar a sério a profecia, mas discordam sobre a quem o versículo 27 se refere e sobre quando seus acontecimentos se cumprem. Daniel não diz expressamente que haverá uma pausa entre as semanas, nem chama o governante do versículo 27 de “Anticristo”. Esses pontos fazem parte de uma interpretação, não de uma afirmação direta da passagem.
Então, qual é a ideia principal? Deus respondeu à oração de Daniel mostrando que a história do seu povo não terminaria com a reconstrução de Jerusalém. O pecado precisava ser tratado, e a justiça precisava vir. Os cristãos veem em Jesus, o Ungido que foi morto, o centro dessa resposta. Já os detalhes de como contar todas as semanas, especialmente a última, precisam ser explicados com mais cautela do que a mensagem principal da profecia.