As sete virtudes geralmente mencionadas na tradição cristã são prudência, justiça, fortaleza, temperança, fé, esperança e amor. Mas há uma distinção importante: as quatro primeiras são chamadas de *virtudes cardeais*; as três últimas, de *virtudes teologais*. Por isso, chamar todas elas de “sete virtudes cardeais” não é o mais preciso.
Em palavras simples, cada uma aponta pra uma maneira de viver:
- Prudência é pensar bem antes de agir e escolher o que é certo.
- Justiça é tratar as pessoas corretamente e dar a Deus e ao próximo o que lhes é devido.
- Fortaleza é continuar fazendo o bem mesmo quando há medo, pressão ou dificuldade.
- Temperança é ter domínio sobre os desejos, em vez de ser controlado por eles.
- Fé é confiar em Deus e no que ele revelou.
- Esperança é confiar nas promessas de Deus, inclusive na vida que ele promete em Cristo.
- Amor é amar a Deus e cuidar do próximo.
A Bíblia ensina essas qualidades, mas não apresenta essa lista de sete como uma lista oficial. Ela fala, por exemplo, da importância da sabedoria ao tomar decisões, da justiça, da perseverança e do domínio próprio. Também dá grande destaque à fé, à esperança e ao amor (1 Coríntios 13:13). Quando Paulo descreve o fruto do Espírito, ele inclui o amor e o domínio próprio, entre outras qualidades (Gálatas 5:22-23).
Então, a lista pode ser útil pra examinar a própria vida, mas não deve substituir o ensino mais amplo da Bíblia. Ela também não é uma fórmula pra conquistar a salvação por esforço próprio. O perdão vem por meio de Jesus Cristo; e é Deus quem age na vida de quem confia nele, ajudando essa pessoa a abandonar o pecado e a crescer no bem (Efésios 2:8-10; Filipenses 2:12-13). A pergunta principal não é apenas “quais virtudes preciso praticar?”, mas também “estou confiando em Cristo e deixando que ele transforme minha maneira de viver?”.