Faziam discípulos que seguiam seus mesmos erros (Mateus 23:15). Eles se esforçavam pra conquistar seguidores, mas os conduziam a uma prática religiosa marcada pela mesma hipocrisia que Jesus condenava.
3. Davam orientações erradas sobre juramentos (Mateus 23:16-22). Jesus os chama de “guias cegos” porque criavam distinções confusas: tratavam certos juramentos como obrigatórios e outros como se não tivessem valor. Com isso, deixavam de reconhecer a importância de Deus em tudo o que diziam e faziam.
4. Cuidavam de detalhes religiosos e deixavam de lado o mais importante (Mateus 23:23-24). Eles separavam até a décima parte de pequenas ervas, mas negligenciavam a justiça, a misericórdia e a fidelidade. Jesus não disse que precisavam abandonar os deveres menores; disse que não podiam cumpri-los enquanto ignoravam os maiores.
5. Pareciam corretos por fora, mas estavam cheios de ganância por dentro (Mateus 23:25-26). Jesus usa a imagem de um copo limpo por fora e sujo por dentro. Seu ponto é que uma aparência religiosa não torna a pessoa justa se sua maneira de viver continua errada.
6. Pareciam justos aos olhos dos outros, mas escondiam hipocrisia (Mateus 23:27-28). Agora Jesus os compara a túmulos bonitos por fora, mas cheios de morte por dentro. A comparação é dura de propósito: a boa imagem que mostravam não correspondia ao que eram.
7. Honravam profetas do passado, mas repetiam a atitude de quem os perseguiu (Mateus 23:29-36). Eles enfeitavam os túmulos dos profetas e diziam que jamais teriam participado da morte deles. No entanto, rejeitavam os mensageiros de Deus no seu próprio tempo. Mais tarde, líderes religiosos também participariam da conspiração contra Jesus (Mateus 26:3-4).
Talvez você encontre uma Bíblia que apresente oito “ais”. Isso acontece porque algumas traduções incluem Mateus 23:14, um versículo sobre líderes que exploravam viúvas e faziam longas orações pra chamar atenção. Esse versículo não aparece nos manuscritos mais antigos de Mateus, por isso muitas traduções o deixam de fora ou o colocam numa nota. Jesus, porém, denuncia esses mesmos pecados em Marcos 12:40 e Lucas 20:47.
O ponto que une os sete “ais” é simples e sério: Deus não se impressiona com uma aparência de devoção que esconde injustiça e falta de sinceridade. Jesus chama esses líderes a prestar contas pelo que faziam e nos leva a examinar não só o que mostramos às pessoas, mas também como vivemos de verdade.