Jesus disse isso depois que os discípulos discutiram sobre qual deles era o maior. Eles queriam saber quem ocuparia o lugar mais importante. Jesus respondeu que, se alguém quer ser o primeiro, deve ser o último e servo de todos (Marcos 9:33-35). Ele não estava dizendo que servir é um jeito de conseguir uma posição mais alta. Estava ensinando que, entre os seus seguidores, a grandeza não se mede pela importância que a pessoa recebe, mas pela disposição de cuidar dos outros.
Pra mostrar o que queria dizer, Jesus colocou uma criança no meio deles e a acolheu. Naquela conversa sobre quem era maior, a criança não tinha prestígio nem influência pra oferecer. Mesmo assim, Jesus disse que recebê-la em seu nome era recebê-lo (Marcos 9:36-37). Ou seja, servir inclui dar atenção e cuidado a quem não pode nos trazer vantagem. A maneira como tratamos uma pessoa considerada pouco importante importa muito pra Jesus.
Ele mesmo deu o exemplo. Embora fosse Senhor e Mestre, lavou os pés dos discípulos, uma tarefa humilde, e depois lhes disse que fizessem o mesmo uns pelos outros (João 13:12-17). Isso não significa que todo cristão precise repetir aquele gesto em todas as situações. Significa estar disposto a fazer o que o outro precisa, mesmo quando a tarefa não traz reconhecimento. Jesus levou esse serviço ainda mais longe ao entregar a própria vida (Marcos 10:45).
Ser servo de todos, então, não é tentar atender a todos o tempo inteiro, nem aceitar qualquer exigência sem pensar. É deixar de agir como se os próprios interesses fossem sempre os mais importantes. É perceber as necessidades das pessoas e ajudá-las com humildade e amor, sem escolher servir apenas quem pode retribuir. É esse o caminho que Paulo descreve ao ensinar os cristãos a cuidar não só dos próprios interesses, mas também dos interesses dos outros, seguindo o exemplo de Cristo (Filipenses 2:3-8).