Seguir Jesus não faz os problemas desaparecerem. Além das dificuldades que qualquer pessoa enfrenta, o cristão passa a lidar com uma mudança profunda: ele quer viver de um jeito que agrada a Deus, mas ainda sente vontade de fazer coisas que sabe serem erradas. E, às vezes, essa escolha traz conflitos com as pessoas ao seu redor.
Uma das partes mais difíceis é lutar contra o pecado sem fingir que a luta já acabou. Quem segue a Cristo não deixa de sentir raiva, inveja ou vontade de colocar a si mesmo em primeiro lugar. A diferença é que agora aprende a reconhecer essas atitudes, confessá-las e abandoná-las. Paulo descreve essa luta e mostra que o Espírito de Deus produz, aos poucos, amor, paciência e domínio próprio na vida do cristão (Gálatas 5:16-23). Essa mudança é real, mas não acontece de uma vez.
Também é difícil porque seguir Jesus envolve abrir mão da vontade de fazer sempre o que parece mais fácil. Ele chamou seus discípulos a negar a si mesmos e segui-lo (Lucas 9:23). Isso se torna bem concreto quando alguém precisa pedir perdão em vez de se justificar, perdoar em vez de alimentar uma mágoa ou dizer a verdade mesmo sabendo que pode sofrer uma perda. Não se trata de merecer o amor de Deus por esforço próprio. A obediência é uma resposta à graça que recebemos, não o preço que pagamos por ela (Efésios 2:8-10).
Essa mudança pode afetar os relacionamentos. Amigos ou familiares talvez não entendam por que a pessoa deixou certos hábitos ou passou a tomar outras decisões. Em alguns lugares, seguir Jesus pode trazer rejeição e até perseguição. O próprio Jesus avisou seus seguidores de que enfrentariam oposição (João 15:18-20). Isso não quer dizer que todo conflito sofrido por um cristão seja perseguição: às vezes, é preciso ouvir uma crítica justa e corrigir a própria maneira de agir (1 Pedro 2:20; 3:15-16).
Por isso, a dificuldade de ser cristão não está apenas em cumprir regras. Está em aprender, dia após dia, a confiar em Jesus e a viver de acordo com o que ele ensina. A Bíblia chama esse crescimento de santificação. Há escolhas difíceis nesse caminho, e ninguém as faz perfeitamente.
Mas o cristão também não enfrenta tudo sozinho. Deus dá seu Espírito para ajudá-lo a mudar, e sua graça continua presente quando ele tropeça (Romanos 8:13; 1 João 1:9). Jesus nunca prometeu uma vida sem sofrimento; prometeu estar com os seus (Mateus 28:20). Ser cristão pode ser difícil, sim. Mas essas dificuldades fazem parte de uma vida em que a pessoa é perdoada, transformada e aprende a seguir Cristo com esperança.