Paulo não está dizendo que Jesus virou pecador. Ele está explicando como Deus tornou possível que pecadores fossem aceitos por ele: Jesus, que nunca pecou, morreu por nossos pecados; e, unidos a Jesus pela fé, podemos ser considerados justos diante de Deus (2 Coríntios 5:21).
A diferença entre *ser pecador* e *levar o pecado de outros* é importante aqui. Jesus foi tentado, mas não pecou (Hebreus 4:15). Por isso, quando Paulo diz que Deus o “fez pecado por nós”, ele não quer dizer que Jesus passou a ter culpa por algo que fez. Quer dizer que Jesus tomou sobre si as consequências dos nossos pecados. Isaías 53:5-6 já descrevia alguém que sofreria por causa das transgressões de outros. Pedro também diz que Cristo levou nossos pecados ao morrer na cruz (1 Pedro 2:24).
Isso explica a primeira metade do versículo. Nós é que tínhamos pecado, mas Jesus morreu em nosso favor. A segunda metade mostra o resultado: “nele nos tornássemos justiça de Deus”. “Nele” significa que isso só é possível por causa da nossa união com Cristo, não por termos conseguido levar uma vida perfeita. Paulo fala em outra carta da justiça que vem de Deus mediante a fé em Cristo, em vez de uma justiça conquistada pela obediência à lei (Filipenses 3:9). Por isso, quem confia em Jesus pode ser declarado justo e ter paz com Deus (Romanos 5:1).
Isso não significa que a pessoa deixa de cometer erros no instante em que crê. Significa que Deus a recebe por causa de Cristo, e não porque ela já se tornou perfeita. A partir daí, Deus também começa a mudar sua maneira de viver (Efésios 4:22-24). Essa mudança é fruto da salvação, não o preço que pagamos por ela.
Em poucas palavras, 2 Coríntios 5:21 fala de duas coisas que não devemos confundir: Jesus não se tornou pecador, embora tenha morrido por pecadores; e nós não nos tornamos perfeitos por nós mesmos, embora possamos ser aceitos por Deus por meio dele. Foi Deus quem tomou a iniciativa de nos reconciliar consigo por meio de Cristo (2 Coríntios 5:18-19).