Significa tratar as pessoas com calma e perseverança, mesmo quando ajudá-las é difícil ou demorado. Paulo não está dizendo que devemos ignorar o que está errado, nem que todas as pessoas precisam da mesma ajuda. Ele está dizendo que, seja qual for a situação, a impaciência não deve decidir como vamos agir.
Em 1 Tessalonicenses 5:14, Paulo orienta os cristãos a corrigir os que vivem de modo desordenado, encorajar os desanimados e ajudar os fracos. São atitudes diferentes porque as necessidades são diferentes. Quem está agindo errado pode precisar de uma conversa franca. Quem perdeu o ânimo precisa de apoio, não de uma repreensão. Quem está fraco precisa de ajuda pra continuar. Em todos esses casos, porém, é preciso paciência.
Isso fica bem claro quando alguém precisa ser corrigido. Ser paciente não é fingir que não houve problema. É falar a verdade sem agir com raiva, sem humilhar a pessoa e sem desistir dela só porque não mudou imediatamente. Da mesma forma, ter paciência com alguém desanimado não é exigir que ela melhore logo. É ouvir e encorajar, entendendo que nem sempre uma dificuldade se resolve numa conversa.
A palavra “todos” também importa. É fácil ter paciência com quem nos ouve e agradece. Paulo inclui quem nos dá trabalho. E isso não significa permitir abusos ou deixar de estabelecer limites. Significa que até uma correção firme pode ser feita com respeito e domínio próprio.
Essa orientação combina com o restante do ensino bíblico. Colossenses 3:12-13 liga a paciência à compaixão e ao perdão. Gálatas 6:1-2 ensina a ajudar alguém que caiu com brandura, lembrando que nós também precisamos de cuidado. E Tiago 1:19 nos aconselha a ouvir antes de falar e a não nos entregar rapidamente à ira.
A razão mais profunda pra agir assim é lembrar como Deus nos trata. Sua paciência não quer dizer que ele considere o pecado sem importância; ela dá às pessoas oportunidade de se arrependerem (2 Pedro 3:9). Por isso, ser paciente com todos é procurar fazer o bem a cada pessoa do jeito que ela precisa, sem deixar que a irritação, a pressa ou o cansaço nos façam abandonar o amor.